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humaiaes dans tous les lieux où peuvent s'exercer 



nos investigations. 



Sur les traces de leur savant compatriote Aclien- 

 wall, les Allemands, en premier lieu, se distinguent 

 parmi ceux qui se sont fait un devoir de ne jamais 

 abuser de la confiance des lecteurs. La statistique 

 en effet qui adm.et le système comparatif en géné- 

 ralisant ses cliiffres et ses formules, est en quelque 

 sorte la pierre de touche du plus grand nombre 

 de nos connaissances. 



Les faits particuliers tracés avec soin, ont été et 

 seront à jamais les vrais fondemens de toute doc- 

 trine solide; mais ces faits, épars dans des milliers 

 de volumes et d'ouvrages périodiques publiés dans 

 un grand nombre de langues diverses, doivent être 

 recueillis avec choix et avec un discernement qu'on 

 ne peut acquérir qu'à la suite d'un grand nombre 

 d'années de pénible exercice. 



Combien de faits semblables sont écrits avec pré- 

 vention ou d'une manière superficielle , combien 

 d'autres portent le caractère d'une médiocrité pré- 

 somptueuse: d'autres en grand nombre, ne sont-ils 

 pas défigurés par de vaines théories, ou un entas- 

 sement gratuit de formules oratoires. Il faut donc 

 bien distinguer les vrais résultats de l'observation, 

 de tout ce qui est douteux ou équivoque; et com- 

 ment y parvenir , si, à l'exemple des statisticiens, 

 l'on n'a pu réunir le plus grand nombre possible 

 d'observations analogues faites en différens pays et 

 à diverses époques? Existe-t-il un moyen plus effî- 



