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Influence les variations de température sur les périodes latentes 

 DU muscle, du nerf et de la moelle, 



par M. G. AYeiss. 



L'activité des phénomènes chimiques des tissus vivants subit des 

 modifications considérables aussitôt que l'on fait varier dans des limites 

 même restreintes la température de ces tissus. Ce fait est absolument 

 général, les exemples en sont trop connus pour qu'il y ait lieu d'y 

 insister. 



En particulier, si Ton abaisse ou si l'on élève la température d'un 

 muscle, on sait que la courbe de la secousse change ; en même temps, on ' 

 voit la période latente s'allonger pour les températures basses, se rac- 

 courcir pour les températures élevées. La durée de cette période latente 

 est liée à la rapidité avec laquelle se passent les actions chimiques, et 

 elle peut en quelque sorte servir à la mesurer. 



J"ai cherché à appliquer ce principe à la détermination de l'intensité 

 des phénomènes chimiques c[ui accompagnent la mise en activité du 

 tissu nerveux et en particulier du nerf. J'examine d'abord ce dernier 

 phénomène. Si la .propagation d'une excitation le long d'un nerf est 

 étroitement liée à une action chimique, il faut nous attendre à voir la 

 vitesse de cette propagation subir, lors des variations de température, 

 des changements comparables à ceux de la période latente du muscle. 



Divers auteurs se sont occupés de la vitesse de l'influx nerveux, ils 

 ont tous signalé un ralentissement considérable avec l'abaissement de 

 température; c'est ainsi que Helmholtz dit qu'en passant de la tempé- 

 rature du laboratoire à degré, la vitesse de l'influx nerveux tombe au 

 dixième de sa valeur. D'autres expérimentateurs parmi les plus habiles 

 expliquent les écarts entré l'es résultats des divers auteurs par les diffé- 

 rences de température du laboratoire où s'est faite l'expérience. 



J'ai cru devoir reprendre cette question, convaincu cjue les expé- 

 riences précédentes étaient entachées d'erreur. Les seules méthodes de 

 mesure qui soient à notre disposition portent en effet en elles-mêmes 

 une grande cause d'inexactitude sur laquelle je ne puis insister ici, 

 l'erreur la plus petite sur une expérience entraîne des différences 

 énormes sur le résultat final. Il me suffira de dire qu'une erreur de 

 1 degré sur la température du muscle cause une erreur de 100 p. 100 

 sur la mesure de la vitesse de propagation de l'influx nerveux, il faut 

 donc, pour arriver à des conclusions acceptables, une technique pour 

 ainsi dire parfaite dans tous ses détails. 



Afin de me contrôler moi-même, j'ai employé doux dispositifs expé- 

 rimentaux différents. Au cours de mes recherches, je les ai à plusieurs 

 reprises p((rfectionnés, cl à mesure de ces perfcctionnfMnents j'ai eu 

 des résultats de plus en plus nets et de plus en plus concordants. 



