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recherche, la grenouille décapifée, dont on a mis préalablement à nu 

 l'élément constitutif de départ du réflexe, le m^vi^ sensitif de Tune des 

 pattes. 



(Nous négligeons volontairement ici — comme^ n'intéressant pas 

 directement l'objet essentiel de nos recherches — tout ce qui se réfère 

 à l'étude électro-physiologique proprement dite du système nerveux et 

 musculaire; notamment, la question de Ycleclrolonus^ de l'ouverture et 

 de la fermeture du courant, etc.) 



A l'aide d'un courant de pile et du condensateur à chariot Dubois- 

 Raymond qui en règle l'intensité, nous excitons directement le nerf 

 sensitif, de façon à provoquer l'effet moteur caractérisé, mais minimum 

 (réflexe unilatéral) ; soit 1 cette intensité minima d'excitation néces- 

 saire à la provocation effective du réflexe. 



Renouvelons, à peu d'intervalle, cette excitation exactement de même 

 intensité; nous voyons se reproduire l'effet moteur, mais avec une dimi- 

 nulion réelle, saisissable (sans parler du retard que nous négligeons); si 

 bien que pour obtenir aussi exactement que possible le même résultat, il 

 faut augmenter sensiblement l'intensité du courant directement appliqué 

 sur le nerf, laquelle sera, par exemple, / plus une fraction. 



Cette augmentation nécessaire devient de plus en plus, et progressi- 

 ment croissante au fur et à mesure du renouvellement de l'excitation 

 électrique, et si nous ne représentons pas ici numériquement celte pro- 

 gression qui peut être considérée, dans sa réalité, comme étant à peu 

 près géométrique, c'est que nous voulons laisser, pour le moment, au 

 résultat expérimental, son caractère le plus général, et en principe, le 

 plus compréhensif ; ce résultat se résume, en effet, dans cette expres- 

 sion générique : 



Chaque provocation et chaque mise en jeu de l'activité fonctionnelle 

 du nerf se/isUi/" exigent un accroissement de la force ou de l'intensité 

 de l'excitant; ce qui signifie — ■ ce dernier ne changeant pas en lui- 

 même — que l'activité fonctionnelle en question diminue, s'amoindrit 

 au fur et à mesure qu'elle s'exerce, dans les conditions expérimentales 

 dont il s'agit. 



C'est ce qu'on appelle, en physiologie générale, et dans le langage 

 classique, ]ai fatigue fonctionnelle^ laquelle peut, d'ailleurs, se produire, 

 et qui se produit, effectivement, dans l'état de fonctionnement spon- 

 tané, notamment de fonctionnement volontaire; mais sans que Ton ait 

 alors à invoquer, comme facteur causal, l'intervention d'un excitant 

 artificiel, ici l'excitant électrique : l'expression c fatigue fonctionnelle », 

 n'implique pas, en effet, dans son acceptation propre, physiologique, 

 l'agent de provocation ou d'excitation; mais uniquement le fait ou le 

 résultat fonctionnel, l'effet moteur dans le cas particulier que nous 



