SÉANCE DU 17 FÉVRIIÎR loi 



est transfixée à son centre par une tige d'acier poli, telle une aiguille à 

 tricoter, sur laquelle on s'est assuré d'avance qu'elle glisse au plus léger 

 souffle : voilà l'appareil. 



La bouche est alors ouverte comme pour dire A, éclairée jusqu'au 

 fond, et inspectée au moyen du miroir quand on opère sur soi-même. 

 Puis, la rondelle de papier est placée à 1 centimètre au plus de la pointe 

 de la tige d'acier et portée vivement, avec adresse, jusqu'au niveau de 

 la base de la langue, à l'entrée de l'ishme ; enfin, on dit A énergique, 

 sans respirer ; à ce moment, une sensation de corps étranger dans la 

 gorge provoque des efforts d'expulsion : c'est la rondelle de papier qui 

 a brusquement quitté la tige et, lancée en arrière, s'est jetée sur le 

 voile du palais, dans la gorge, poussée par un courant d'air rentrant ins- 

 tantané. 



La rondelle bien placée, tout contact évité, plus on dit A violemment, 

 plus la propulsion vers le fond réussit. La rondelle, portée dans les deux 

 tiers antérieurs de la cavité, est vivement refoulée dehors ; au centre, elle 

 est à peine ébranlée. C'est donc près de l'isthme, au niveau de la base de 

 la langue, en avant du rétrécissement du canal buccal qui donne naissance 

 à A, que la rondelle doit être portée; et e'est en ce point, où déjà nous 

 avons constaté une immobilité relative de l'air inclus, que nous obser- 

 vons aussi un mouvement rentrant, une impulsion rétrograde très 

 active : ce curieux fait est signalé pour la première fois. 



Il en résulte qu'au moment précis où l'on dit A, il se forme dans l'air 

 inclus deux courants de sens opposés, l'un dirigé vers les lèvres, l'autre 

 rentrant vers l'isthme de la gorge. Le courant sortant est plus super- 

 ficiel, plus évident; le rentrant est profond, limité, et manifesté seule- 

 ment par les artifices expérimentaux au niveau de la base de la langue. 

 Ces courants antagonistes se joignent sans doute, entrent en lutte, 

 auprès de la slricture du canal buccal, de là des alternatives de conden 

 sation et de dilatation de l'air, qui produisent le son-voyelle avec le son 

 laryngé. 



Cette expérience montre qu'au moment du son-voyelle l'air expiré est 

 animé de mouvements en tourbillons, que de vrais cyclones intra-buc- 

 caux l'agitent, et sont l'origine véritable des sons-voyelles. La théorie 

 de la résonance céderait la place à la théorie aérodynamique, si on se 

 base sur ces constatations expérimentales nouvelles. 



