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donne la délinilion par la forme pour tout rappru-ter ù la composition, 

 car les sons simples n'ont pas de composition, ils composent les autres. 

 S'il s'agit de sons composés, la détinition de M. Weiss peut paraître 

 exacte. 



Malheureusement, il ne s'agit que de sons simples; car quand on 

 parle du son, il ne s'agit pas de telle combinaison de sons associés. 



C'est un fait, dit M. Weiss, que le timbre est lié à la forme de la 

 vibration. Ur, toutes les vibrations ont une forme, mais toutes ne sont 

 pas composées; si donc le timbre est une qualité du son, il ne peut être 

 déterminé que par la forme, qui est une propriété générale et constante, 

 et non par la composition, qui n'est pas une propriété du son, mais 

 n'existe que par le concours de plusieurs sons et doit rester tout à fait 

 hors de cause quand on définit le son en lui-même. 



Sans doute aussi, la forme d'une vibration périodique, non pas quel- 

 conque, mais composée, dépend de sa composition ; mais cet énoncé 

 même manque de rigueur. La forme d'une vibration périodique com- 

 posée dépend de la composition des formes des vibrations simples qui la 

 composent. Ce n'est pas parce qu'on groupe en un même système sonore 

 une fondamentale et plusieurs harmoniques qu'on donne une forme à 

 ce système sonore, c'est avant tout parce que ces vibrations simples élé- 

 mentaires ont déjà chacune une forme définie que leur agencement peut 

 réaliser une forme synthétique. La forme d'une construction résulte non 

 de l'accumulation des pièces qui la composent, mais de la combinaison 

 des formes respectives de toutes les pièces. Je dirai donc : 



La forme d'une vibration périodique composée dépend de l'agence- 

 ment des formes respectives de plusieurs vibrations périodiques simples, 

 don^ l'une est fondamentale et les autres harmoniques. 



Le timbre d'un son composé résulte de la combinaison des timbres 

 respectifs des sons, — fondamental et harmoniques, — qui le composent. 



Le timbre d'un son simple est l'impression sensorielle que laisse dans 

 notre oreille la forme de l'ébranlement périodique, comme la hauteur 

 est celle que laisse sa périodicité, l'intensité celle que laisse son ampli- 

 tude. 



C'est l'oreille qui définit le timbre, et elle ne le définit que par la 

 forme, que le son soit simple ou complexe, car elle est incapable de 

 décomposer. 



A PROPOS DE LA THÉORIE DE HeLMIIOLTZ, 



par M. le D'' Pierre Bonmer. 



Je passe maintenant à l'épithète « désastreuse », dont j'ai qua- 

 lifié, non l'œuvre de Helmholtz que je n'ai pas un instant songé à 

 attaquer, mais sa théorie de l'audition, pour laquelle mon expression a 



