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y deviennent semblables aux précédents globules, et s'y comportent comme 

 eux. Du reste, ces deux sortes d'éléments s'équivalent. Tout au début de la 

 formation de la larve, un choix se fait parmi les cellules mésodermiques. 

 Les unes demeurent dans la cavité cœlcmique, soit qu'elles deviennent des 

 globules, soit qu'elles se changent en libres contractiles. Les autres s'ap- 

 pliquent contre l'ectoderme et contre l'endoderme; elles forment par leur 

 juxtaposition sur une seule rangée, la somatopleure et la splauchnopleure 

 de la larve. Toutes, par suite, ont même origine. Semblables, dès l'abord, 

 elles redeviennent semblables au moment de la métamorphose. Elles pro- 

 duiront plus tard les tissus mésodermiques de l'individu parfait. Mais, au 

 préalable, elles s'attaquent aux régions larvaires destinées à disparaître et 

 agissent eu phagocytes. Beaucoup d'entre elles deviendront des myoblastes, 

 c'est-à-dire se changeront de nouveau, dans l'organisme achevé, en fibres 

 musculaires. Actuellement elles n'ont pas encore une telle valeur. Elles ne 

 sont que des cellules mésodermiques, privées de toute différenciation spé- 

 ciale et libres dans le plasma cœlomique. 



Certaines circonstances hâtent la mélamorpliose. Des Actinotroques, 

 placées dans une faible quantité d'eau, ainsi confinées en un espace 

 resserré, se modifient plus tôt que d'autres larves, du même âge et de 

 la même prise, conservées dans de grands cristallisoirs pleins d'eau de 

 mer. J'ajoutais souvent, pour examiner les Actinotroques vivantes et 

 pour rendre leurs organes plus apparents, quelques gouttes d'une 

 faible solution de bleu de méthylène à l'eau où elles vivaient. Ces larves 

 ne paraissaient point souffrir d'une telle modification à leur milieu. 

 Elles continuaient à se déplacer. Pourtant, leurs mouvements deve- 

 naient moins actifs, et la métamorphose se produisait d'une façon plus 

 précoce. Une diminution dans la vitalité, causée par l'habitat dans 

 un espace restreint ou par une intoxication légère, occasionne, par 

 conséquent, une venue plus rapide de la métamorphose et des phéno- 

 mènes d'histolyse qui l'accompagnent. 



Cette diminution de vitalité existe également à l'état normal, dans 

 certaines des parties du corps qui doivent disparaître. Les fibres con- 

 tractiles ne semblent pas subir de modifications appréciables à nos 

 sens. Mais il n'en est point de même pour la paroi du corps larvaire. 

 Les cellules de l'ectoderme diminuent en épaisseur. Les cellules de la 

 somatopleure se détachent les unes des autres et tombent dans le 

 plasma cœlomique. La métamorphose est prépcp^ée avant quelle ne s'ac- 

 complisse. Les éléments de la somatopleure, devenus libres, et mé- 

 langés aux globules habituels du cœlome, s'attaquent aux fibres con- 

 tractiles. S'il existe alors une stimuline destinée à les rendre aptes à la 

 fonction phagocytaire, cette sécrétion interne ne peut provenir des 

 éléments sexuels, qui n'ont pas encore pris naissance. 



