SÉANCE DU 1:2 MAI 



supérieure. A l'aide dun dispositif facile à imaginer, on baigne la partie 

 inférieure du nerf seulement dans une atmosphère de CO', le haut res- 

 tant dans lair. On constate que cette opération abaisse l'excitabilité de 

 cette partie inférieure et ne produit aucune modification pour la partie 

 supérieure. CO' agit donc sur l'excitabilité du nerf, mais non sur la 

 conductibilité; tous les auteurs sont d'accord sur ce point, mais, d'après 

 un certain nombre d'entre eux, il y aurait une seconde phase où le phé- 

 nomène s'inverserait. Ce résultat a été contesté, entre autres par Pio- 

 trowsky qui s'est occupé longuement de l'action de CO" sur le nerf. 11 

 pense que ses contradicteurs ont été induits en erreur par des impuretés 

 de C0% principalement par HCl entraîné au moment de la préparation 

 du gaz, et il fait remarquer que quand on obtient la seconde phase, le 

 nerf est définitivement altéré et ne recouvre plus ses propriétés primi- 

 tives au contact de l'air. 



J'ai repris cette étude avec le plus grand soin ; CO' dont je me servais 

 était parfaitement purifié par des barbottages dans une solution de 

 bicarbonate de soude, et voici ce que j'ai observé en disposant Texpé- 

 rience comme il a été dit plus haut. 



Première phase. — - Aussitôt que GO^ commence à passer, on a, presque 

 instantanément, une chute légère de l'excitabilité dans la partie du nerf 

 baignée par CO^; les autres points ne subissent aucune modification. 



Deuxième phase. — Cet état se maintient sans changement un temps 

 plus ou moins long, sur lequel je reviendrai. 



Troisième "phase. — L'excitabilité restant toujours la même aux élec- 

 trodes inférieures baignées par CO", il y a une chute rapide allant jus- 

 qu'à la perte complète de l'excitabilité aux électrodes supérieures. 



Quatrième phase. — Un courant d'air remplaçant CO" rend au nerf ses 

 propriétés primitives; cependant il y a généralement une très légère 

 baisse permanente de l'excitabilité. 



On peut recommencer l'expérience plusieurs fois sur le même nerf, 

 mais la troisième phase se produit d'une façon de plus en plus précoce. 



Il semble, comme l'ont déjà fait remarquer divers auteurs, que la 

 troisième phase soit due à une diminution considérable de la conducti- 

 bilité du nerf sous l'action de C0^ Pour élucider ce point, j'ai fait les 

 mômes expériences en plongeant le nerf tout entier dans CO"" et en l'ex- 

 plorant en deux, trois, ou même quatre points. Dans ces conditions, on 

 retrouve la première phase; il y a une chute rapide mais faible sur toute 

 la longueur du nerf, puis une période constante. Dans la troisième 

 phase, on doit s'attendre à voir l'excitabilité disparaître de plus en plus 

 rapidement à mesure que l'on s'éloigne davantage du muscle, or, la 

 chute se produit le plus souvent presque simultanément partout, sauf 

 aux électrodes voisines du muscle; quand la disparition se produit dans 

 l'ordre prévu par la théorie énoncée plus haut, le phénomène est si 

 fugitif qu'il faut la plus grande attention pour le saisir. Mais il y a un 



