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rachidien; aussi ce liquide ne contient-il ni fibrine ni albumine, corps 

 à grosses molécules, ou du moins l'albumine n'existe-t-elle qu'à l'état 

 de traces. 



Le liquide céphalo-rachidien était destiné à contenir des substances 

 salines en dissolution. Nos connaissances récentes sur l'osmonocivité 

 nous ont appris que nos éléments cellulaires ne sauraient, en effet, 

 exister au contact de l'eau pure. On avait noté depuis longtemps 

 l'abondance des sels et surtout des chlorures (1) au sein du liquide 

 cérébro-spinal. Nous comprenons maintenant une des raisons de leur 

 présence. Ce liquide, tout en contenant moins de matières solides que 

 le sérum sanguin, possède, grâce au chlorure de sodium, sel à petites 

 molécules, une tension osmotique propre à assurer l'intégrité des élé- 

 ments qu'il baigne. 



Le liquide céphalo-rachidien, nous l'avons vu, est en général en état 

 d'hyperosmose. Cette hyperosmose est vari^able d'un sujet à l'autre, 

 variable même d'un jour à l'autre chez le même sujet. Le liquide appa- 

 raît donc, tantôt en état de tension osmotique très élevée, et tantôt 

 presque en état d'équilibre osmotique avec le sérum sanguin. Ces varia- 

 tions s'expliquent peut-être par des changements de pression pouvant 

 aller, on le sait, du simple au triple, peut-être même par des change- 

 ments de volume. Cette hyperosmose variable semble surtout avoir pour 

 but de préserver à tout moment le liquide céphalo-rachidien contre 

 l'état d'hypotonie qui pourrait nuire aux cellules avec lesquelles il 

 entre en contact. 



On sait qu'Hamburger a constaté que les liquides hypo ou hyperto- 

 niques, injectés dans les cavités séreuses, se mettent rapidement à 

 l'isotonie. L'état d'hyperosmose est donc un caractère de plus qui sépare 

 le liquide céphalo-rachidien des sérosités de l'organisme. 



Rappelons que des expériences récentes ont montré une perméabi- 

 lité spéciale de la membrane arachnoido-pie-mérienne vis-à-vis de cer- 

 taines substances. C'est ainsi qu'elle ne se laisse pénétrer de dehors en 

 dedans ni par l'agglutinine (2) ni par l'iodure de potassium (3). Chez 

 un typhique dont le pouvoir agglutinatif du sérum sanguin atteignait 

 la proportion énorme de 1 pour 12.000, nous n'avons pu déceler la 

 moindre trace d'agglutinine dans la cavité sous-arachnoïdienne, alors 

 que l'on retrouvait cette substance en très grande quantité dans les 

 diverses sérosités. D'autre part, l'expérimentation apprend qu'après 



(1) D'après M, Richet, le liquide céphalo-rachidien contient, en moyenne, 

 six grammes de chlorures par litre. 



(2) Widal et Sicard. Étude sur le séro-diagnostic, Annales de Vlnstitut 

 Pasteur, 1897. — Sicard. Les injections sous-arachnoïdiennes et le liquide 

 céphalo-rachidien, Thèse, Paris, 1899. 



(3) Sicard. Thèse, Paris, 1899. 



