SÉANCE DU ^11 OCTOBRE 871 



pondus provenaient bien de la même mère : j'ai trouvé 17 fois deux 

 mâles, 1-i fois deux femelles et 34 fois les deux sexes. Or, le calcul des 

 probabilités nous apprend que si on jette 64 fois en Tair deux pièces de 

 monnaie, il est probable que l'on aura 16 fois deux faces, 16 fois deux 

 piles et 32 fois une face et une pile, chiffres à peu près identiques à ceux 

 que jai trouvés pour mes Pigeons (1). Il n'y a donc aucune loi de dis- 

 tribution des sexes dans les pontes de Pigeons, pas plus que dans les 

 familles humaines ou les portées d'animaux domestiques, et il faut 

 abandonner définitivement le préjugé de la bisexualité des pontes. 



Une autre tradition attribue aux pontes bisexuées une particula- 

 rité des plus curieuses : Aristote avait remarqué que c'était « le plus 

 souvent le premier œuf pondu qui donne le mâle », et Flourens, en 

 1864, a confirmé le fait pour 11 pontes étudiées par lui; 11 fois de 

 suite, le premier œuf donna un mâle et le second une femelle. Jusqu'ici 

 personne, que je sache, n'a mis en doute l'assertion d'Aristote. A mon 

 tour, j'ai étudié 30 pontes bisexuées, dans les conditions suivantes : les 

 deux œufs, qui sont pondus à un ou deux jours d'intervalle, étaient 

 marqués dès leur apparition d'un numéro sur la coquille; pour recon- 

 naître le sexe, je disséquais les jeunes un ou deux jours avant qu'ils 

 n'éclosent; j'étais donc bien sûr de ne pas me tromper ni sur le sexe 

 facile à reconnaître par dissection, ni sur le numéro d'apparition de 

 l'œuf. Or, sur ces 30 pontes, le premier œuf dans lo cas renfermait 

 un mâle, et dans lo autres renfermait une femelle : il y a donc 

 autant de chances pour un sexe que pour l'autre, exactement comme 

 dans les familles humaines qui ont deux enfants, fille et garçon; 

 et ce second préjugé du premier œuf mâle doit être abandonné comme 

 celui de la bisexualité ordinaire des pontes. Comme il est extrêmement 

 peu probable que Flourens soit tombé sur une série de 11 pontes toutes 

 bisexuées, et toutes à premier œuf mule, on peut croire qu'il n'a pas fait 

 l'expérience lui-même, et qu'il a été trompé par quelque subalterne. 



Enfin, j'ai profité de mon matériel pour déterminer la proportion nor- 

 male des sexes chez le Pigeon voyageur; j'ai disséqué en tout 136 Pi- 

 geons nouveau-nés, qui m'ont fourni 73 mâles et 63 femelles, soit une 

 proportion de 115, 87 mâles pour 100 femelles; les naissances présen- 

 tent donc une notable hyperandrie qui avait été également notée par 

 Darvin ciiezles Pigeons adultes. On sait du reste que l'hyperandrie est 



(1) La comparaison 'avecles pièces de monnaie n'est pas tout à fait exacte; 

 en effet, ces dernières ont autant de côtés pile que de côtés face, tandis que 

 les Pif,'eons présentent normalement un excès de naissances masculines; 

 ainsi les 05 pontes de Pigeons dont il a été question renferment 68 mâles et 

 62 femelles; en calculant sur ces bases, on trouve qu'il y a probabilité podr 

 avoir 17,7 fois deux mâles, 14,7 fois deux femelles, et 32,4 fois un mâle et 

 une femelle. F/identité avec les chilîres expérimentaux est encore plus frap- 

 pante. 



