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Le Retour au nid cdez les Hyménoptères prédateurs du genre Bembex, 

 par M. E.-L. Bouvier. 



Les Bembex sont des Hyménoptères prédateurs qui entassent dans un 

 terrier peu profond les Diptères variés servis comme nourriture à 

 leurs larves. Ils nidifient dans les talus sablonneux et, quand ils 

 quittent leur galerie pour repartir en chasse, ont l'habitude constante 

 d'en fermer l'orifice et d'en bien ratisser la surface. Rien ne paraît plus 

 indiquer l'endroit précis oîi se trouve l'entrée du terrier, et pourtant, 

 au retour de son expédition, l'Insecte n'éprouve pas la moindre hésita- 

 tion pour retrouver son gîte; après quelques repos dans le voisinage, 

 il s'abat et se met à fouir juste au bon endroit. M. Fabre, qui a fait de 

 curieuses observations sur les Bembex, essaya en vain de dépister 

 l'Hyménoptères en recouvrant l'orifice du terrier de substances diverses 

 et, à la suite de ces tentatives inutiles, crut pouvoir conclure que ni la 

 mémoire des lieux, ni la vue, ni l'odorat ne servent de guide à l'Insecte 

 dans cette occurrence. Ayant eu l'occasion d'observer en grand nombre 

 des Bembex labiatus Fabr. qui nidifiaient dans les dunes de Colleville, 

 près de Lion-sur-Mer, j'ai multiplié observations et expériences pour 

 éclaircir ce curieux problème et je crois utile de relever ici les résultats 

 auxquels je suis arrivé. 



Comme M. Fabre, j'ai constaté d'abord que le Bembex revient tou- 

 jours à peu près à l'entrée de son nid, quelles que soient les substances 

 avec lesquelles on a masqué cette dernière (mousse, pierres, petit tas de 

 sable, amas de brindilles), à la condition, toutefois, que ces objets sura- 

 joutés n'occupent pas une trop grande étendue. Quand cette dernière 

 précaution n'a pas été prise, l'Insecte est complètement dépisté et reste 

 quelquefois des heures entières à fouir çà et là au hasard, avant de 

 retrouver l'entrée de son terrier. Le monticule sablonneux où j'ai réalisé 

 la plupart de mes expériences était recouvert de courtes mousses sèches 

 et de maigres Graminées, entre lesquelles se trouvaient des espaces 

 sableux dénudés oîi s'effectuaient les travaux du Bembex. Pour dépister 

 l'Insecte, il me suffisait de raser les plantes tout autour du nid dans un 

 espace de 7à8 décimètres carrés et, sur toute cette surface, de répandre 

 uniformément du sable. En revenant chargé d'une proie, le Bembex 

 allait bien s'abattre sur l'aire sablonneuse ainsi faite, mais il y errait 

 dans tous les sens, s'envolait dans le voisinage comme pour s'orienter, 

 puis revenait fouir çà et là dans l'aire et, toujours, mettait un très long 

 temps avant de retrouver l'endroit précis où était dissimulée l'entrée de 

 son terrier. Il semble bien, dans ce cas, que la topographie des lieux 

 avait été trop modifiée et que, les points de repère ayant disparu, rien 

 n'indiquait plus à Tlnsecte la porte de sa demeure. 



