SÉANCE DU 27 OCTOBRE 875 



Une expérience d'un autre ordre est venue confirmer cette manière de 

 voir. Je recouvris d'une pierre plate et blanche, large d'un décimètre 

 environ, le terrier en voie d'approvisionnement d'un Bembex. Au 

 retour, l'Insecte vint se poser sur la pierre, la gratta vainement de ses 

 pattes pour s'y faire une entrée, puis se mit à la contourner, à fouir 

 par-dessous et^ après de longs efforts, finit par s'ouvrir un chemin 

 jusqu'à sa galerie. Je laissai la pierre en place et je vis, le lendemain, 

 que l'orifice du nid avait été ramené sur le bord libre de l'obstacle ; là 

 se trouvait le nouvel orifice, que l'Insecte ouvrait et fermait dans chacun 

 de ses voyages. Le surlendemain, par une belle journée de chasse, je 

 revins au même endroit et, profitant de la sortie du Bembex, je déplaçai 

 la pierre et la mis à deux décimètres au delà, en un point qui ressem- 

 blait beaucoup à celui où elle était restée les deux jours précédents. 

 L'Insecte revint bientôt chargé d'une Mouche et, sans hésitation appré- 

 ciable, alla s'abattre sur le bord de la pierre, c'est-à-dire à deux déci- 

 mètres de l'entrée de son terrier, puis se mit à fouir comme s'il se fût 

 trouvé à la bonne place. Je le chassai deux fois de la pierre, deux fois il 

 y revint et se livra au même manège. Enfin, je remis la pierre au lieu oii 

 elle était d'abord, et aussitôt, l'Insecte retrouva l'entrée de son logis. 



Ici encore, le Bembex avait été frappé par une modification frappante 

 dans la topographie des lieux ; la pierre plate lui servait de point de 

 repère et il s'orientait sur elle pour retrouver l'orifice de son nid. 



Je tentai des expériences semblables sur un autre nid avec une pierre 

 plate plus petite, mais mon insuccès fut complet, le Bembex ne se 

 trompait pas. L'Insecte, sans doute, savait se repérer au moyen 

 d'autres accidents locaux et la pierre ne lui suffisait plus. 



M. Fabre a observé que les Bembex^ dont on a complètement ouvert 

 le terrier, ne se rendent nullement à leur cellule mise à découvert, mais 

 s'obstinent à fouir au point où se trouvait l'entrée avant l'opération. 

 Afin de moins dépayser l'Insecte, j'ai repris cette expérience sous une 

 autre forme, me contentant d'ouvrir, à intervalles d'une demi-heure, 

 cinq à six centimètres de la galerie, en commençant par l'entrée. xVprès 

 les deux premières opérations, le Bembex retrouva son terrier, non sans 

 avoir un peu foui en tous sens dans le canal que j'avais creusé ; plus 

 tard, il se trouva dépaysé par les travaux de terrassement que j'avais 

 effectués et je dus lever la séance avant que l'Insecte eût retrouvé son 

 gîte. Mais les Bemùcx dont on a détruit le nid s'obstinent parfois vingt- 

 quatre heures à le chercher ; le mien ne perdit pas courage et, le 

 lendemain, un petit monticule sablonneux me montrait que l'Insecte 

 s'était engagé de nouveau dans son terrier. 



De ce qui précède, il est possible de conclure, scmblo-t-il, ([ue la 

 mémoire des lieux et la vue jouent un rôle essentiel, sinon exclusif, 

 dans riiabiletc'' vraiment admii-able avec liuiuello le liniihcx tahutlus 

 retrouve l'entrée de son nid. Coite conclusion paraît contraire à celle 



