SÉANCE DU 13 DÉCEMBRE 1069 



Si, lorsqu'on travaille à l'ergographe, on fait intervenir une excitation 

 sensorielle, au moment où les soulèvements s'abaissent au point de ne 

 plus fournir qu'un travail insignifiant, on voit tout de suite les soulève- 

 ments se relever (1), et, sous l'influence de l'excitation continue, le sujet 

 fournit un travail supplémentaire. Si on prend des ergogrammes suc- 

 cessifs à intervalles égaux, et si chaque fois, quand arrive la défaillance, 

 on fait intervenir la même excitation, on voit en général le travail 

 supplémentaire augmenter pendant un temps, et les soulèvements sup- 

 plémentaires s'accroissent en hauteur à chaque reprise, et on les voit 

 bientôt dépasser celle des soulèvements du travail initial. 



Tandis que l'excitabilité se manifeste par un travail supplémentaire 

 plus important, le travail initial diminue et trahit une fatigue plus 

 intense que dans le travail fait dans les mêmes conditions de temps, 

 mais sans aucune excitation intercurrente. La répétition du travail 

 prolongé par l'excitation accélère la manifestation de la fatigue dans le 

 travail initial dont les soulèvements s'abaissent en même temps qu'ils 

 diminuent de nombre : quand on a recours à un excitant pour tra- 

 vailler, on ne peut bientôt plus travailler sans excitant. 



Les excitations tactiles, visuelles, auditives, gustatives peuvent pro- 

 voquer les relèvements de l'activité volontaire; mais, au cours de 

 recherches sur les excitations pénibles, comparées aux excitations 

 agréables, nous avons fait des expériences plus nombreuses avec les 

 excitations de l'odorat. Des expériences prolongées ont été faites notam- 

 ment avec l'ammoniaque, le valérianate et le sulfhydrate d'ammo- 

 niaque, l'aniline, la benzine, la mononitrobenzine, l'assa fœtidaetles 

 essences aromatiques. Comme on en peut juger par les graphiques, 

 toutes les séries d'expériences mettent en lumière une période d'excita- 

 bilité exagérée au cours de l'accumulation de la fatigue, mais l'une des 

 séries les plus instructives est celle qui a été obtenue avec l'essence de 

 cannelle de Ceylan et qui se trouve résumée dans le tableau ci-après. 

 (On travaillait avec le médius droit soulevant 3 kil. chaque seconde et 

 les 18 ergogrammes successifs ont été pris à des intervalles d'une 

 minute.) 



Bien que la sensibilité diminue au cours de la fatigue, l'excitabilité 

 augmente par périodes avant de disparaître. A mesure que la fatigue 

 s'accentue, la perception de l'excitation intercurrente est retardée; 

 l'odeur est perçue comme excitant avant d'être perçue comme sensation 

 différenciée ; les odeurs les plus fétides provoquent une sensation 

 de bien-être avant d'être perçues comme odeur, et leur qualité pénible 

 n'apparaît qu'fmsuite, ou même fait défaut. 



On pourrait être tenté d'attribuer l'augmentation des clluls do l'exci- 

 tation, non pas à une augmentation de l'excitabilité, mais à l'addition, à la 



(\) Ch. l'Y'ré. La patholoi/ie des émotions, 1802, p. 101. 



