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CnAPITRE V. 



extérieure d'un animal, la plus remarquable, au 

 point de vue qui nous occupe, est, sans contredit, 

 celle où l'individu devient apte à se reproduire. Ce 

 moment, dans un très-grand nombre d'espèces, 

 s'annonce par des phénomènes faciles à saisir. Mam- 

 mifères, oiseaux, reptiles et poissons quittent dès 

 lors \3i livrée du jeune âge et revêtent les couleurs de 

 l'adulte. Ce ne sont pas seulement des caractères 

 superficiels qui changent, ce ne sont pas même seu- 

 lement quelques organes spéciaux qui se complètent, 

 quelques fonctions jusque-là endormies qui s'éveil- 

 lent et viennent mêler leur influence, parfois domi- 

 nante, à toutes celles qui jusque-là régnaient sur 

 l'organisme. Celui-ci se modifie souvent jusque dans 

 ses actes les plus intimes et les plus immédiatement 

 liés à son existence générale. Ici encore l'espèce hu- 

 maine nous fournit un exemple frappant. 



On sait que la respiration est une sorte de com- 

 bustion, et qu'à chaque expiration nous rendons une 

 certaine quantité d'acide carbonique. On peut me- 

 surer l'activité de la fonction par la quantité de ce 

 gaz que produit la combinaison de l'oxygène de l'air 

 avec le carbone pris à nos organes. Or les recherches 

 de MM. Andral et Gavarret nous ont appris que dans 



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le jeune âge la respiration est à peu près d'énergie 

 égale dans les deux sexes (1). A huit ans, fillettes et 

 garçons brûlent par heure de cinq à six grammes de 



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(I) Recherches sur la quantité d'acide carbonique exhale f^^^ 

 le poumon dans Vespèce humaine [Annales des Sciences na 

 relies, Î843). 



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rapprocher les deux s^ 

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 ascendante et se ra] 

 l'homme, sans pourl 

 aussi élevée. Ces cr 

 pourraient, on le voi 

 aux anatomistes peu 

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