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CHAPITRE II. 



pris toute la valeur de cette idée, et l'a sysiémalisée 

 par son enseignement et ses écrits (1). Dèsd84t,ce 

 naturaliste prenait pour texte de son cours au Col- 

 lège de France les métamorphoses. Partageant l'exis- 

 tence entière de tout animal en cinq époques dis- 

 ti nctes, il comparait les espèces à elles-mêmes et les 

 divers groupes entre eux, à ces cinq époques, sous 

 le triple point de vue des formes extérieures, de l'or- 

 ganisation interne et de l'accomplissement des fonc- 

 tions. Quatre années suffirent h peine pour remplir 

 ce cadre immense, le plus propre sans contredit à 

 donner une idée complète du règne animal. Il en 



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Jfiudrait davantage aujourd'hui. Depuis cette épo- 

 que, la science a enregistré bien des faits nouveaux, 

 et les doctrines d'il y a vingt ans ont dû se modifier 



(I) Compatriote et coUaboratear deCuvier, M, Duvernoy, très- 

 jeune encore, avait, de compagnie avec M. Duméril, attaché son 

 nom à un des grands monuments scientifiques du siècle, à 

 VAnatomie comparée. Il fut alors nommé professeur à la Sor- 

 bonne, mais ne tarda pas à donner sa démission. Après une assez 

 longue interruption déterminée par des raisons de famille, il 

 rentra dans la science et dans renseignement comme professeur 

 de zoologie à la Faculté de Strasbourg. Puis, appelé successive- 

 ment au Collège de France et au Muséum, il occupa les deux 

 chaires principales de son illustre maître. 11 sut y conserver di- 

 gnement les traditions dont il était le représentant. Peu 

 d'hommes ont donné à la science des preuves aussi nombreuses 

 d'un dévouement sincère et actif. On peut dire de M. Duvernoy 

 qu'il est tombé au champ d'honneur, car, presque à la veille i^ 

 sa mort et malgré les observations de ses médecins, il corrigeait 

 encore les épreuves d'un travail très-important sur rensemble 

 des singes anthropomorphes et en particulier sur le gorille' 

 M. Duvernoy est mort en 1855. 



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