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CHAPITRE ÎI. 



d'idées, môme en nous bornant à la zoologie, ce se- 

 rait vouloir dépasser de beaucoup les bornes que 

 nous nous sommes fixées; mais parmi les questions 

 que les études récentes ont éclairées d'un jour tout 

 nouveau, il en est une, celle des métamorphoses, 

 que connaissent au moins par son litre la plupart des 

 esprits cultivés. A vrai dire elle comprend la plupart 

 des autres. Voilà pourquoi j'ai essayé de la traiter 

 dans son ensemble, espérant donner ainsi h tout lec- 

 teur sérieux une idée générale des merveilleux phé- 

 nomènes que présente le développement des êtres 

 vivants. 



Le mot de métamorphose a été pris longtemps 

 dans une acception à la fois restreinte et peu précise. 

 On désignait par là les changements très-considéra- 

 bles subis après Téclosion par quelques animaux, 

 par les insectes en particulier. On faisait ainsi de ces 

 changements un groupe de phénomènes à part et 

 presque entièrement distincts de ceux que présenle 

 la formation des embryons dans Tœuf des espèces 

 ovipares ordinaires. A plus forte raison les regar- 

 dait-on comme ayant tout au plus quelque bien loin- 

 taine analogie avec ceux qu'on observe dans le déve- 

 loppement des espèces vivipares. Enfin le terme de 

 métamorphose s'appliquait à peu près exclusivement 

 aux modifications soit de la forme extérieure, soit 

 de quelque grand appareil influant d'une manière 

 directe sur le genre de vie de ranimai. 



C'étaient là de graves erreurs. La nature d'un phé- 



nomène n€ 

 complii"? a 



se passer à 

 mère, pou 

 surlecorp: 



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 pour cause 

 démolit et 

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(1) Revue 



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