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MÉTAMORPHOSES DES REPTILES^ ETC. 



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Celles-ci, à Télat de larve, conservent leurs branchies 

 extérieures et n'acquièrent jamais de branchies in- 

 ternes. Pour arriver à la respiration aérienne, elles 

 franchissent en quelque sorte une des transforma- 

 lions imposées aux grenouilles. A Tétat parfait^ les 

 salamandres prennent aussi quatre pattes, mais elles 

 gardent leur queue. 



La métamorphose vase simplifiant de plus en plus 

 h mesure qu'on avance vers les rangs inférieurs de 

 ce singulier groupe. Le protée qui n'habite que 



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les lacs souterrains de la Carniole, l'axolotl qu'on 

 trouve seulement dans le lac de Mexico, portent 

 pendant toute leur vie des branchies extérieures 

 tout en acquérant des poumons, et, véritables 

 amphibies, peuvent ainsi respirer indifféremment 

 dans l'air et dans l'eau. Enfin le lépidosiren, ce 

 type des animaux de transition, présente, môme 

 à l'état adulte 5 dans ses centres circulatoires , 

 aussi bien que sous tous les autres rapports, un tel 

 «i Lien qu'ils hb mélange des caractères essentiels aux reptiles et 



aux poissons, que les plus habiles anatomistes 

 vivants, après de nombreuses études, sont encore 

 partagés d'opinion sur son compte, et ne savent au 

 juste à laquelle de ces deux classes revient cet être 

 vraiment paradoxal. * 



Jusqu'à 1856 tous les naturalisles'onicruque parmi 

 les vertébrés les batraciens seuls présentaient des 

 métamorphoses. Il était réservé à M Auguste Mûller 

 de constater chez les poissons des phénomènes 

 extrêmement semblables h ceux que nous venons 



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