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rsATURE DE LA METAMORPHOSE. 



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des viandes {musca carnaria) devient de cent qua- 

 rante à deux cents fois plus pesante (1). Lionnet, en 

 s'appuyant en partie sur Texpérience direcle, en 

 partie sur le calcul, a montré que la chenille 

 du saule dont nous avons déjà parlé {cossus ligm- 

 perda)^ prête à se changer en chrysalide, pèse au 

 moins soixanle-douze mille fois plus qu'au sortir de 



Tœuf. 



En arrivant h Télat parfait^ c'est-à-dire en deve- 

 nant adultes, les insectes en général non-seulement 

 no croissent plus, mais encore présentent des dimen- 

 ^^' lorsqu'il Ç5[., sions évidemment bien plus petites que celles de la 



^•^ longueur ^i larve. Celle diminution de taille est par exemple très- 



frappante chez les straliomes, dont nous avons es- 



fuîs plus loneelii quissé l'histoire ; mais les insectes ne sont ici qu'une 



exception. Presque toujours les animaux à métamor- 

 phoses, après leur dernier changement, font comme 

 rhomme après sa naissance : ils continuent à grandir. 

 Plusieurs d'entre eux, comparables en cela à cer- 

 tains vertébrés ovipares, s'accroissent même pendant 

 toute leur vie, et dès lors il n'est pas surprenant que 

 les différences de volume et de poids entre le jeune 

 et le vieil animal soient bien plus fortes chez eux que 

 chez les vivipares. En vingt ans, l'homme quadruple 

 rarement la taille de l'enfant qui vient de naître ; en 

 moyenne, il pèse à peine trente fois plus. La larve du 

 taret qui va changer de forme est au moins trois ou 

 quatre mille fois plus volumineuse que celle qui sort 



( I) Introduction à V Entomologie^ par ïh. Lacordaire. 



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