150 



CHAPITRE XIII- 



cette explication séduisit peut-être bon nombre 

 d'esprits, la fit généralement accepter, et à peine 

 a-t-elle été discutée jusqu'à ces dernières années. 

 A peu près en même temps que Bonnet faisait ses 

 curieuses observations, les naturalistes découvraient 

 d'autres phénomènes bien autrement inconciliables 

 avec les idées qu'on regardait alors comme les fon- 

 dements de la science. 



r 



Jusque vers le premier tiers du xyïii® siècle, la 

 nature de bien des corps était restée indécise ou 

 avait été méconnue. — Notre grand botaniste Tour- 

 nefort, se fondant principalement sur les observa- 

 lions qu'il avait faites dans la grotte d'Antiparos, et, 

 comme l'a dit Fonlenelle, transformant tout en ce 

 qu'il aimait le mieux, avait admis la végétation des 

 pierres. Malgré les vues remarquablement justes 

 émises plus d'un siècle auparavant par un observa- 

 teur italien nommé Imperato (1), pour la majorité 

 des naturalistes les polypiers calcaires étaient, 

 comme pour lui, des pierres végétantes. D'autres 

 les rapprochaient des polypiers cornés, regardant 

 les uns et les autres comme des plantes. Cette der- 

 nière opinion parut démontrée lorsque Marsigli (2) 

 eut décrit, comme autant de Heurs, les animaux du 

 corail et de quelques autres espèces voisines; ni'^is 

 pendant que le comte italien publiait une découverte 

 qu'il devait probablement à ses entretiens avec les 



(1) Historia naturale^ 1599. 



(2) Histoire physique de la Mer, 1725. 



1 



i^î0^'^ 



PAÏ 



jor^ 



CÉJ£ 



de f 



obse 



M^rsc» 



ille, 



I 



.te observation^^ 



des coraux. u( 



elc, étaient df 



Isaux actinies, zoopl 



lenomdV/iesrfei 



Peyssonel avait trop r 

 rair fût d'abord af 



iifc rtSgnantes, amion( 



en la com 



Mtorilé de son nom le' 

 wnt modifiées. Vou 

 ^l'i'ileslimailet 

 gfénientsd'un'.he 



le 



m de Peyssor 



«certain d 



«nations, 



- ' " If fit imp 



im M 



(2). M, 



'ait 



en 



Hol!. 



^nde 





<»nt 



été dé^;* ^ 1 





t^ 



'^Qtr^ 





