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CHAPITRE XIII. 



temps il voyait ces prétendues plantes se nourrir à la 

 façon des animaux chasseurs, saisir au passage, avec 

 leurs bras, des insectes aquatiques, parfois presque 

 aussi gros qu'elles-mêmes, les avaler tout entiers, 

 les digérer, et rejeter par l'ouverture qui avait servi de 

 bouche les débris inutiles à la nutrition. Ces derniers 



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faits parurent à notre observateur écarter touteincer- 

 titude. Les ôlres qu'il étudiait depuis si longtemps 

 furent déflnitivement pour lui des animaux. Réau- 

 mur, consulté sur cette conclusion, l'adopta dès qu'i 

 eut vu quelques-unes de ces étranges bêles, et leur 

 donna le nom de polypes^ appliqué depuis à toute 

 une classe. Aidé par Bernard de Jussieu, il trouva 

 aux environs de Paris une espèce très-voisine de 

 celle de Hollande, et d'autres animaux qu'il crut, 

 mais à tort, pouvoir en rapprocher (1). 



Les découvertes de Trcmbley confirmant si bien 

 celle de Peyssonel, eurent un retentissement im- 

 mense. La cour et la ville, pour parler le langage 

 d'alors, s'en préoccupèrent. Les premiers polypes 

 envoyés de Hollande furent solennellement présen- 

 tés à TAcadémie des sciences par Réaumur, qui in- 

 diqua en même temps d'autres animaux comme 

 pouvant présenter des phénomènes analogues. Ans- 

 sitôt on se mit à l'œuvre de toutes parts. Sur les cô- 



(ï) Les Polypes à payiache de Réaumur et de ses contemporains 

 n'ont avec les vrais polypes qu'une faible ressemblance exté- 

 rieure. Ces derniers appartiennent à l'embranchement des rayon- 

 nes; les premiers ont été avec raison rapportés à celui des mollns^ 



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