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CnAPITRE XIII. 



rent de ces expériences, et demandèrent, aux parti- 

 sans de l'âme des bêtes ce que devenait Tàme d'un 

 polype coupé en cinquante morceaux, dont chacun 

 reproduit un individu complet. L'âme avait-elle été 

 divisée aussi bien que le corps, ou bien était-ellerestée 

 tout entière dans un fragment favorisé? Dans le pre- 

 mier cas, ces cinquantièmes d'âme se complétaient- 

 ils? Dans le second, comment les morceaux primi- 

 tivement privés d'âme pouvail-ils se conduire et 

 agir aussi bien que celui qui l'avait gardée? Exis- 

 tait-il donc des germes d'âme comme des germes de 



Ces questions et bien d'autre furent vive- 



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ment agitées ; mais peu à peu tout ce bruit se calma. 

 Les problèmes insolubles furent laissés de côté; et, 

 grâce à l'habitude, à la multiplicité même des faits, 

 on finit par trouver tout simple qu'un animal pût se 

 reproduire à la manière des végétaux^ comme 

 s'était habitué à admettre qu'un insecte fût tour à 

 tour vivipare et ovipare, et qu'un seul acte féconda- 

 teur agît non-seulement sur la génération présente 

 mais encore sur les générations à venir. 



Pendant plus de trois quarts de siècle^ les natura- 

 listes explorèrent les voies ouvertes par Bonnet, 

 Peyssonel et Trembley. Les faits s'accumulèrent, 

 mais aucun phénomène réellement nouveau ne se 

 montra. Pourtant, parmi les travaux qui se rapportent 

 à cette période, parfois plus encore par leur nature 

 que par leur date, il en est de trop importants pour 

 que nous les passions sous silence. Nous verrons 

 d'ailleurs que la valeur réelle n'en fut corapléte- 



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