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CÉx^'ÉllATION ALTERNAKTE DES MÉDUSES. 



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inaugurent une ère toute nouvelle dans l'histoire du 



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développement des êtres. Ces pionniers de la science 

 ont ouvert une voie où nous marchons d'un pas 

 chaque jour plus ferme, mais dans laquelle on a 

 maintes fois failli s'égarer. L'histoire complète de 

 ces tâtonnements présenterait un intérêt réel, mais 

 elle serait beaucoup trop longue et difficile à suivre. 

 Nous devons donc nous borner à jalonner pour ainsi 

 dire la route tracée par les premiers qui abordèrent 

 cette terre inconnue (l) ; encore serons-nous parfois 

 obligé d'intervertir l'ordre chronologique, afin de 

 présenter d'abord les résultats qui, parleur netteté 



A ce 



titre, les travaux de MM. Saars et Charles de Sic- 

 îi d abord forcta bold sur la reproduction des méduses doivent in- 



adopier ses 



Prendre lui.niêujçlj et leur précision^ pourront servir de type. 



contestablement passer les premiers. 



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Rappelons d'abord quelques faits bien connus de 

 tous les naturalistes^ mais peu familiers peut-être à 



la plupart de nos lecteurs. 

 Depuis près d'un demi-siècle, les zoologistes ont 



admis, entre autres grandes divisions de l'embran- 

 chement des rayonnes, la classe des acalèphes et celle 

 des polypes. Celte distinction semblait plus que jus- 

 tifiée. On a en effet constaté entre les deux groupes 

 des différences bien plus profondes et plus nom- 

 breuses que celles qui séparent les reptiles et les 



(1) Expression employée en 1835 par un naturaliste allemand, 

 M. de Siebold, qui désignait ainsi en parliculier riiistoire de la 



reproducUon des helminthes. 



