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CHAPITRE XIV, 



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bord rares, puis plus nombreux; les appareils re- 

 producteurs mâle et femelle naissent sur des indi- 

 vidus séparés et entrent bientôt en fonction. 

 Enfin, au lieu d'un seul infusoire, au lieu d 

 scyphistoma plus ou moins ramifié, au lieu d 

 strobila plus ou moins segmenté, ou d'un essaim 

 d'éphyres, on a sous les yeux de nombreuses auré- 

 lies roses, toutes semblables à celle qui avait pondu 

 l'œuf unique primitif et ne pouvait se reproduire que 

 comme elle. 



Quelque peu naturalistes que puissent être nos 

 lecteurs^ que penseraient-ils si on venait leur dire: 

 Un papillon a pondu un œuf; de cet œuf est sorti un 

 ver de terre qui bientôt s'est changé en chenille; 

 sur cette chenille ont poussé, comme autant de 



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branches^ d'autres chenilles semblables à la pre- 

 mière; ensuite chacune d'elles, tout en gardant sa 

 tête de chenille, a pris un corps de chrysalide; ce 

 corps s*est étranglé par places, et peu à peu il s'est 

 trouvé composé de papillons empilés les uns sur les 

 autres; alors la tête de chenille est tombée, et les 

 papillons ont pris tour à tour leur volée; ils ressem- 

 blaient d'abord à des phalènes, mais en grandissant 

 ils sont devenus pareils aux plus beaux papillons de 



jour? 



Qui voudrait ajouter foi à cette histoire 



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racontant des transformations comme on croit en 

 voir dans ses rêves? Et pourtant changez quelques 

 mots, mettez h la place des insectes et des papillons 

 les acalôphes et les méduses, et ce qui tout à l'heure 

 était une fable incroyable devient la simple vérité. 



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