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IlSTERPEÉTATION DES FAITS ANCIENNEMENT DÉCODVEIITS. 179 



bien que ne partageant pas toutes les opinions de 

 l'auteur, bien que placé parfois à un point de vue 

 assez différent, nous n'en rendons pas moins pleine 



justice à tout ce que son initiative a eu d'heureux 

 et de fécond. 



I 



Nous avons vu plus haut que Bernard de Jussieu 

 avait le premier découvert les œufs de Thydre. 

 Ses successeurs, regardant ce mode de repro- 

 duction comme inutile chez un être qui se multi- 

 pliait déjà par boutures et par bourgeons, prirent 

 ces œufs pour des espèces de boutons produits par 

 une maladie. Il n'existe en effet chez l'hydre aucun 

 organe assimilable à l'ovaire. Les parois mêmes du 

 corps sécrètent pour ainsi dire ces germes. Sur un 

 point quelconque, et d'ordinaire là où avaient précé- 

 demment apparu des bourgeons, la peau se soulève 

 en cupule; les éléments de l'œuf s'amassent peu à 

 peu sur place et s'entourent d'une espèce de coque 



hérissée d'épines bifurquées à leur extrémité. La 

 peau crève alors, et l'œuf, expulsé au dehors, se 

 fixe sur le premier objet venu. L'illustre microgra- 

 phe de Berlin, Ehrenberg, qui le premier a bien fait 



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connaître ce mode de reproduction des hydres (1), 

 a depuis trouvé chez ces mômes animaux les pro- 

 duits caractéristiques du sexe mâle. — L'hydre est 

 donc hermaphrodite, et se propage par œufs aussi 

 bien que par bourgeons. Mais, et c'est 15. un fait de 

 la plus haute importance, les bourgeons se mon- 



(1) Die Fossilen bîfusorien, 1837. 



