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CHAPITRE XVII. 



rinlervention de l'élément palernel, et sous Tin- 

 fluence de ce .dernier on voit disparaître la tache 

 gerrninative et la vésicule , avant que le vitellus ne 

 se transforme en un nouvel animal. — Ces derniers 

 faits étaient à la fois les plus importants et les plus 

 difficiles à constater. En les mettant hors de toute 

 discussion, en les faisant accepter par ceux mêmes 

 qui paraissaient le moins portés à admettre chez les 

 infusoires l'existence de la reproduction normale, 

 un jeune naturaliste français, M. Balbiani^a rendu, 



on peut le dire, à la physiologie générale un service 



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des plus signalés (1). 



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(I) Avant les publications de M. Balbiani il n'existait dans la 

 science qu*une ou deux observations bien incomplètes sur ce su- 

 jet si délicat. L'une d'elles avait été faite par Tillustre Jean Mùller 

 (1850) et signalée dans les mémoires de MM. Lieberkûhn, Clapa- 

 rède et Lachmann. Ces deux derniers naturalistes avaient fait 

 peu de temps après des observations analogues (1869). Les uns 

 et les autres avaient vu dans le corps de certaines Paramécies 

 des lilaments présentant une certaine analogie avec ceux qu'un 

 rencontre dans l'élément fécondateur de tous les animaux. Mais 

 aucun d'eux n'avait déterminé l'organe qui leur donne naissance, 

 aucun d'eux n'avait vu les mouvements caractéristiques de ces 

 corpuscules. Toutefois les uns et les autres admirent dès cette 

 époque comme possible l'existence de sexes chez les infusoires, 

 et l'Académie accepta cette conclusion [Rappoi^t sur le grand prix 

 des sciences physiques pour Tannée 1857, par M. de Quatre- 

 fages). M. Balbiani a montré que les sexes étaient réunis chez les 

 infusoires; que les corps énigmatiques appelés par Siebold le 

 nucleus et le iiucléole étaient en réalité des organes de reproduc- 

 tion, bien caractérisés par leurs produits différents; il a décnt 

 les modifications subies par l'un et par l'autre quand ils entrent 

 en fonction ; il a constaté les changements qui se passent dans 

 Tœuf après la fécondation. J'ai pu vérifier une partie des faits 

 annoncés par M. Balbiani. Au reste, M. Claparède, dans les noies 



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