

GÉNÉAGENÈSE DES HELMINTHES. 



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notre siècle, qui seul pouvait en aborder la solution. 



La puissance créatrice qui a donné naissance aux 

 ôires vivants est-elle épuisée, ou bien agit-elle encore 

 aujourd'hui à la surface de notre globe ? En d'autres 

 termes, le phénomène appelé génération équivoque 

 ou spontanée est-il une réalité ? 



On sait comment répondaient les anciens. Pour 

 eux, tout corps en putréfaction engendrait do nou- 

 veaux organismes, et la fable d'Aristée n'était que 

 l'application spéciale d'une doctrine générale. Ces 

 idées universellement adoptées se propagèrent jus- 

 qu'à nos jours. Il fallut les expériences et les obser- 

 vations de Rédi, de Vallisnieri, pour démontrer aux 

 savants du dix-septième et du dix-huitième siècle 

 que les larves d'insectes n'étaient pas un produit de 

 la décomposition. 



A partir de ce moment, des notions plus justes 

 sur l'origine de bien des êtres commencèrent à se 

 faire jour, et les partisans de la génération spontanée 

 perdirent du terrain. Pourtant ils ne se tinrent pas 

 pour battus et restreignirent seulement le champ 

 d^application de leurs doctrines. Or^ à mesure que la 

 science faisait des progrès^ ce champ se rétrécissait 

 de plus en plus. Alors ils se divisèrent. — Les uns^ 

 parmi lesquels nous citerons Lamarck, Burdach, 

 l^ugès, continuèrent à regarder les agens physiques, 

 lachaleur, la lumière, l'électricité, comme suffisants 

 pour organiser et animer la matière brute de façon 

 à la transformer en êtres vivants. Les autres, au 

 ïiombres desquels on compte Rédi lui-môme. Ru- 



