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THÉORIE DE LA GEINEAGEINÈSE. 



255 



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des essais furent faits pour les remplacer, cl la 



discussion fut parfois très-vive. Nous ne saurions^ on 

 le comprend, entrer dans le détail de ces polémi- 

 ques. Nous nous bornerons donc à rappeler les prin- 

 cipales opinions émises par quelques-uns des hom- 

 rnes les plus compétents. 



En première ligne, à tous égards, nous devons 

 mentionner l'ouvrage de M. R. Owen. Ce naturaliste, 

 qui, par Tétendue de ses travaux, a su mériter le 

 surnom de Cuvier anglais, à peu près comme nous 

 appelons Laplace le Newton français, a publié sur les 

 phénomènes qui nous occupent un travail intitulé : 

 Sur la génération virginale (1). Ce titre esta lui seul 

 toute une théorie, qu'à noire grand regret nous ne 

 pouvons adopter. 



En effet, à l'idée de virginité se rattache invinci- 

 bleraent celle de la possibilité de cessation de cet 

 état. Celle dernière suppose l'existence des appa- 

 reils qui sont les attributs dislinctifs des sexes. Que 



ces organes viennent à disparaître normalement ou 

 accidentellement, et par cela même l'individu ne 

 peut plus être appelé vierge. Personne n'appliquera 

 cette épithèle à un eunuque, à un chapon. A plus 

 forte raison devra-t-on la refuser à un être qui n'a 

 jamais été ni mâle ni femelle. — Or, pour quicon- 

 q^ie s'en tient à l'observation et à l'expérience, tel 

 est inconlcslablement le cas de tous les animaux 



{^) On Parthenogenesis, 1849. Dans le couranl de ce même 

 tJiivrage, Fauteur propose encore un autre nom, celui de meta- 

 S^nesîs, qu'on peut traduire par génération changeante. 



