CHAPITRE XX 



Parthénogenèse ou reproduction virginale 



faits fondamentaux. 



Nous venons devoir qu'en définitive tout animal 

 remonte à un œuf. Médiatement ou immédiatement, 

 il a toujours non-seulement un parent^ mais encore 

 une véritable mère. 



L'existence du père est-elle aussi constante? 

 Telle est la question que les progrès tout récents de 

 la science posent aujourd'hui avec une autorité qu'on 

 ne saurait méconnaître (1). 



Il y a six ans^ tout en combattant les idées d'Ovven, 

 je disais que l'expression de parthénogenèse de- 



(1) Dans le siècle dernier un inspecteur général des magnaneries 

 de Sardaigne nommé Constant de Castellet, ayant constaté chez 

 les vers à soie des faits analogues à ceux qui vont nous occuper, 

 écrivit à Réaumur pour lui en faire part. Réaumur se contenta 

 de lui répondre — Ex nihilo^ ?22/(i7. — Castellet ne pouvant croire 

 lui-même à la réalité de ses observations, crut s'être trompé. 

 Cette anecdote que j'emprunte à Texcellent article publié il y a 

 trois dj\s à^n^lei Revue germanique^ par M. Dareste, nous apprend 

 que Réaumur ne tenait aucun compte des observations déjà faites 

 par Malpiglîi, et qu'il s'est conduit en cette circonstance comme il 

 ravait fait avec Poyssonnel. Au reste Castellet fut moins persévé- 

 rant que notre compatriote ; et il laissa ainsi à d'autres la gloire 

 d'avoir ramené Tattention sur un phénomène qui ne devait être 

 mis hors de doute que plus d'un siècle après ses observations. 



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