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CHAPITRE XXTI. 



d'un grand nombre d'êtres dont Tagrégatîon consti- 

 tue l'ensemble. Or cbacun de ces ôtres présente des 

 conditions identiques à celles que nous trouvons 



dont le nombre et les rapports sont déterminés. 

 Chacun d'eux est donc un animal, un individu dis- 

 tinct. Le polypier, la plaque, ne sont que des agréga- 

 tions. Ce sont pour ainsi dire des villages ou des villes 

 dont les polypes sont les habitants et les loges les 

 maisons. Or l'on comprend qu'habitants et maisons 



chaque jour ses faubourgs, tandis que l'autre brûle 

 les siens de temps en temps . Il en est exactement de 

 môme des polypiers, des plaques d'ascidies. 



Ces idées, depuis longtemps admises en zoologie, 

 ne sont entrées que plus tard dans la botanique, et 

 pourtant, là plus qu'ailleurs peut-être, leur vérité 



est incontestable. 



Quels que soient les accidents de la végétation, un 

 tilleul, un chêne restenttoujourswnorôre; un myrte, 



un rosier sont toujours un arbrisseau. Pour le savant 

 pas plus que pour l'homme du monde, aucun d'eux 

 n'est monstrueux ni incomplet, qu'il soit grand ou 

 petit, que ses rameaux soient toufl'us ou rares, qu'il 

 ait poussé en pleine liberté ou qu'on l'ait sévèrement 

 émondé. Il n'y a donc rien de déterminé dans le 



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ger au fond des choses. Paris et Conslantinople * héPindividu 



restent ce qu'ils sont dans le monde en dépit d'une iberaine et dans 



épidémie ou d'une exposition, et bien que l'un étende ■ziindicidu le ra: 



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