leur multiplication par les croisemens, l'accroissement 
indéfini de leur nombre jetterait de la confusion dans le 
règne végétal; l’homme verrait entre ses mains changer 
sans cesse toutés les propriétés et ies qualités des es- 
pèces qu'il cultive. L'agriculture, cet art nécessaire à 
l'existence de l'espèce humaine sur la terre, deviendrait 
impossible dans cette perpétuelle modification des espè- 
ces ; à peine, dans l’état des choses, avec les siècles qui 
s'écoulent ; arrive-t-elle à acquérir un certain nombre 
d'idées positives sur la végétation et les propriétés des 
plantes qui lui sont nécessairés, utiles ou agréables; si 
les croisemens pouvaient multiplier indéfiniment les es- 
pèces, les connaissances acquises seraient perdues pour 
les générations qui suivent; l’expérience du jour ne servi- 
rait rien au lendemain et la plupart des sciences fondées 
sur l’observation resteraient sans base ; au contraire , une 
certaine fixité dans les espèces cultivées et dans leurs 
propriétés, permet aux botanistes de les classer, au 
cultivateur de les reproduire suivant les mêmes moyens, 
à l’industriel de perfectionner ses procédés de fabri- 
cation, au médecin de les employer d’une manière 
rationnelle et régulière à la guérison des maladies, et 
enfin au consommateur de soutenir par leurs moyens son 
‘existence. 
Mais ces besoins d'aujourd'hui et ces nécessités du 
temps présent ont été aussi celles des temps anciens; 
l'espèce humaine n’aurait donc pas pu se propager sans 
une certaine fixité dans les espèces, analogue à celle 
que nous observons aujourd’hui. 
Et puis, si la plupart des Éspétes 6 actuelles étaient 
dues à des croisemens, il faudrait donc admettre que 
cette faculté. créatrice des croïsemens, après avoir eu 
