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de Mutius Gestius, Manlius et Claudius qui, les premiers, 
les avaient greffées et propagées; mais en tout le nombre 
des fruits de toute espèce était très - borné. Ollivier de 
Serre cite soixante-une variétés de poires et à peine 
cinquante de pommes; de son temps on connaissait en 
tout à peu près deux cents variétés de fruits ; maintenant 
les catalogues de nos pépiniéristes en renferment jusqu’à 
dix-sept cents: le nombre de ces variétés s’est donc pro- 
digieusement accru: 
Le moyen qui les a produites n’est et ne peut être 
que celui qui les fait naître chaque jour sous nos yeux, 
celui que la nature a établi pour continuer et varier ses 
productions: le semis des graines qu ls produisent. 
Les procédés de propagation que nous avons parcourus 
ci-dessus, ne sont, comme nous l'avons vu, autre chose 
que la continuation, le prolongement d’une même exis- 
tence.individuelle avec toutes ses qualités et tous ses dé- 
fauts, mais la production par semis est essentiellement 
différente , c’est le développement d’un germe qui a reçu 
des qualités spéciales par la fécondation, c’est la création 
d’un individu nouveau doué de propriétés qui n’appartien- 
nent qu’à lui, et qui diffère plus ou moins des sujets aux- 
quels est due la graine et des sujets même produits en 
même temps que lui par la graine provenant d’un même 
individu. Dans le moment de la floraison des plantes, l’at- 
mosphère est pleine de poussière fécondante de toutes 
les variétés des plantes en fleurs; les pistils s’imprégnent 
de molécules issues des espèces congénères placées à 
quelque distance comme de celles des étamines voisines ; 
le résultat de cette imprégnation est une modification 
plus ou moins forte des germes contenus dans les ovaires, 
modification qui rend les produits de ces germes plus 
