274 Dritter Teil. 
. Der tropische Regenwald 
besetzt sowohl ebenes an — abgesehen von stark sumpfigem, zum Über- 
. schwemmungsgebiet der Flüsse gehörigen Boden — als auch Bergeshänge. 
ühelos, ohne der Hülfe des Buschmessers zu bedürfen, durchwandert man 
diesen Walde Am Boden schauen überall die abgestorbenen Laubmassen 
durch das lückenhafte Grün von vereinzelten Moosrasen und krautigen Schatten- 
pflanzen, wie Farnen, Selaginellen, Cyclanthus-Arten, Araceen, Commelinaceen, 
Scitamineen, Peperomien, Begonien und Acanthaceen. Darüber erheben sich, 
den Kräutern physiognomisch nahestehend, aber weit kräftiger gebaut, stamm- 
lose Palmen der Gattungen Phytelephas und Astrocaryum sowie die Cyclan- 
thacee Carludovica palmata. Die Vegetationsform der aufrechten Sträucher 
spielt — wenigstens in typischer Ausbildung — eine sehr untergeordnete Rolle: 
die Pflanzen, welche das Unterholz bilden, verzweigen sich wenig, neigen zur 
Bildung eines einfachen Stammes. Viele unter ihnen sind Jugendstadien großer 
Bäume. Andre aber bleiben dauernd klein, so Palmen der Gattungen Cha- 
maedorea und Geonoma, ferner Piper-, Aphelandra-, Palicourea-, Uragoga- 
Arten und namentlich das bekannte Biophytum dendroides, dessen Stämmchen 
kaum 30 cm hoch wird. Zwischen diesen schwächlichen Holzgewächsen und 
dem Laubdach der Waldriesen breiten Baumarten von sehr verschiedener 
Größe ihre Kronen aus. Auch die größeren Palmen (Jriartea-, Bactris-, 
Euterpe-Arten) werden überragt von gewissen dicotylen Bäumen. Die Kronen- 
bildung der Dicotylen geschieht häufig in der Weise, daß der Stamm sich in 
wenige, sehr lange und steil aufstrebende Äste teilt, über denen erst in be- 
trächtlicher Höhe das belaubte Gezweig erscheint und sich zu einer oberseits 
abgeflachten Masse verdichtet. So erhält die gesamte Krone die Form eines 
Kegels mit abwärts gerichteter Spitze. Viele Zweige der höchsten Wipfel 
wachsen in knorrigen Windungen. Wie bei den aufrechten Holzgewächsen, 
so vollzieht sich auch unter der Lianen- und Epiphytenflora eine vertikale 
Abstufung. Während Malpighiaceen, Sapindaceen, Apocynaceen und Bigno- 
niaceen in die Wipfelregion steigen und dort erst zu reichlicher Blatt- und 
Blütenbildung gelangen, bleiben wurzelkletternde Araceen (Antkurium, Philo- 
dendron, Monstera), Begonien und Gesneraceen, windende Dichorisandra-Arten 
(Commelin.) u. a. in tieferen, feuchten und schattigen Vegetationsschichten. 
Diese bevorzugt auch ein Teil der Epiphyten, namentlich Farne und Pepero- 
mien sowie gewisse an Blättern und Rinde haftende Moose und Krusten- 
flechten. Ganz anders nehmen sich die Epiphyten aus, welche in sonnigen 
Baumwipfeln wohnen: die Parmelien, Physcien und gedrungenen Usneen, die 
Moose und die kleinen, mit Zäbfreichen Knollen besetzten, schmalblättrigen 
Orchideen haben xeröphile Tracht, erinnern an Felsenpflanzen. Und in den 
höheren Vegetationsschichten häden sich auch, gewissermaßen den unten 50 
seltenen Vegetationstypus reich verzweigter Steäucher vertretend, die parasiti- 
tischen Loranthaceen. Mehrere Bodenkräuter (z.B. Erdorchideen) fallen durch 
ihr außerordentlich zerstreutes Vorkommen auf; man begegnet einer Art in 
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