18 Allgemeiner Überblick über die Vegetationsverhältnisse von Afrika. 
biete der Sahara oft 5—ıo Jahre ohne Regen; aber das mitten in derselben 
gelegene Gebirge Ahaggar empfängt noch regelmäßig Winterregen und ist 
bisweilen mit Schnee bedeckt, und die etwas südlicher gelegenen Gebirge Air 
und Tibesti erhalten ebenfalls regelmäßig Regen aus dem Sudan. Auch die 
Gebirge des östlichen Ägyptens nördlich vom Wendekreis empfangen in den 
Monaten Oktober bis Dezember durch plötzlichen Regen oft gewaltige Wasser- 
massen, welche in mehr oder weniger tiefen Rinnsalen dem Roten Meer oder 
dem Nil zuströmen. In der Vergangenheit sind derartige Erscheinungen im 
Gebiet der Sahara verbreiteter gewesen und die vielen jetzt oft jahrelang an 
der Oberfläche trockenen Oueds oder Wadis entstanden. Bei den hohen 
Tagestemperaturen der in ihr herrschenden trockenen Luft kann sich das spär- 
. lich vorhandene Wasser nur in unterirdischen Schichten erhalten. Wenn in 
einzelnen Chotts sich nicht Salz und Gips ausscheidet, wie es meistens der 
Fall, sich vielmehr in ihnen flüssiges Salzwasser erhält, so ist dies auf Quellen 
oder unterirdische Zuflüsse aus Oueds zurückzuführen. In der Umgebung dieser 
Chotts treffen wir die Salzwüste an, in der nur wenige Pflanzenarten noch 
gedeihen. Sonne und Wind zerstören unablässig die Gebirgsmassen der Sahara, 
und aus dem zusammengewehten feinen Sand bauen sich die bisweilen 150 bis 
30om hohen Dünen der Sandwüste oder der Aregs auf; sie entstehen oft 
auf ebenem Gelände durch Anhäufung von Sand um eine Tamariske oder 
einen mit rutenartigen Zweigen versehenen Rätamstrauch (Genista ractam) oder 
ein Calligonum, oder um einen Astragalus gombo. Die Pflanze wird schließ- 
lich bedeckt; aber wenn ein wenig Regen kommt, schlägt sie weiter aus und 
durchbricht den Sand mit ihren jungen Sprossen, welche dann später wiederum 
and auffangen. Nicht selten findet man in der Nähe der Dünen Quellen; 
die großen Sandmassen halten die Feuchtigkeit, welche von oben in die Tiefe 
dringt, dort lange fest, und so entwickelt sich auch in der Regel am Fuß der 
Dünen etwas, manchmal sogar üppige Vegetation von Pflanzen mit tiefgehenden 
Wurzeln. Wenn das unterirdisch fließende Wasser an einzelnen Stellen auf- 
gehalten wird, dann drängt es nach oben und veranlaßt die Bildung von 
Oasen. In den Wüstengebirgen, so auch in denen zu beiden Seiten des 
Roten Meeres, sickert von der Höhe der Berge, wo die Wolken sich entladen, 
Wasser in die Spalten und gelangt dann schließlich in tiefere Schluchten, in 
denen sich bisweilen auch Baumwuchs und reichlicheres Gesträuch entwickelt. 
Da in der Wüste allen Pflanzen die gleiche Lichtmenge und, solange es sich 
nicht um höhere Gebirgsregionen handelt, dieselbe Trockenheit der Luft zu- 
kommt, so ist das Vorkommen der einzelnen Arten hauptsächlich durch die 
ihnen zukommende Wurzelentwicklung und durch die Bodenverhältnisse be- 
dingt. 
Sobald im Februar in der nördlichen Sahara etwas Regen gefallen, be- 
merkt man in der Wüste mehrfach einen grünen Anflug; an den wenigen 
Sträuchern entwickelt sich kleinblättriges Laub, an vielen in Felsritzen oder 
zwischen Steintrümmern, oder auch in Kies und Sand steckenden Rhizomen, 
welche abgestorben zu sein scheinen ‚ treten nun rasch zunehmende Triebe 
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