2. Kapitel. Das tropische Ostafrika. 11. Charakteristik der afrik. Steppen u. Steppengehölze. 79 
indiens sowie auch mit denen Südafrikas (ausschließlich des südwestlichen 
Kaplandes) hinsichtlich der in ihnen vertretenen systematischen Elemente 
große Übereinstimmung zeigen, weisen sie physiognomisch auch eine große 
Ähnlichkeit mit den Busch- und Steppengehölzen auf, welche in Zentral- und 
Südamerika unter annähernd gleichen Verhältnissen, nämlich unter dem Ein- 
fluß kurzer, aber meist regelmäßiger Regenzeit und lang anhaltender Trocken- 
heit entwickelt sind. Es sind anderseits trotz der großen Entfernung Afrikas 
von Amerika und trotz des zwischen diesen Erdteilen sich ausbreitenden 
Ozeans bisweilen sogar dieselben Gattungen, welche in den Buschgehölzen 
derselben gefunden werden, namentlich sind es aber meistens dieselben Fami- 
lien, welche diesseits und jenseits des Atlantischen Ozeans in ihnen vertreten 
sind. Die der Steppe zugehörigen Gehölze werden charakterisiert durch das 
mehr oder minder reichliche Vorkommen der Akazien. Wie die meisten an- 
deren Leguminosen, welche überhaupt in den Xerophytengebieten stark domi- 
nieren, besitzen sie tiefgehende Wurzeln, durch welche sie das nur tief im 
Steppenboden vorhandene Grundwasser erreichen. Ihre meist doppelt gefie- 
derten Blätter mit zahlreichen kleinen Blättchen bieten eine für Steppenpflanzen 
verhältnismäßig große Assimilationsfläche dar, die aber durch die zahlreichen 
Zwischenräume zwischen den Blättern hindurch auch die Lichtstrahlen auf die 
tiefer stehenden Blätter wirken läßt, und die Beweglichkeit der Blättchen, ihr 
Vermögen, sich horizontal und vertikal zu stellen, gestattet ihnen einerseits, bei 
bedecktem Himmel das Licht möglichst auszunutzen und bei zu grellem Sonnen- 
licht sich gegen nachteilige Beleuchtung zu schützen, andererseits in der Nacht 
die Taubildung auf der Blattfläche herabzusetzen und dadurch einer nachteiligen 
Einschränkung der Transpiration entgegenzutreten. Die Entwicklung zahl- 
reicher, durch ihre Masse den Insekten auffallenden Blüten begünstigt allemal 
eine reiche Frucht- und Samenentwicklung; die Früchte vieler Arten aber ge- 
statten Weiterverbreitung auf kleinere Strecken durch die Winde, da die Frucht- 
klappen leicht und dünnhäutig, oft auch ziemlich breit sind, bei anderen die 
langen und schmalen, vielfach gewundenen Hülsen, ineinander verschlungen, 
eine vom Winde leicht zu bewegende Masse bilden; die dicken nährstoffreichen 
Samen endlich ermöglichen, wie bei allen anderen in Afrika so zahlreichen 
Leguminosen, eine rasche Entwicklung der Keimpflanzen nach Sprengung der 
Samenschale. So sehen wir denn die Akazien in großen Teilen von Afrika 
immer siegreicher auftreten, je mehr anderen Holzgewächsen die Existenz er- 
schwert wird. Während die durch doppelt gefiederte Blätter ausgezeichneten 
Akazien und Dichrostachys, mitunter auch Aldizzia, in den durch besonders 
große Lufttrockenheit ausgezeichneten. Gebieten eine hervorragende Stellung 
einnehmen, sind Gehölze mit einfach gefiederten Blättern auch in etwas nieder- 
schlagsreicheren Gebieten anzutreffen und sehr verschiedenen Gattungen an- 
gehörig. Es kommen solche vor bei den Bignoniaceen-Gattungen Argelta, 
Markhamia und Stercospermnum, bei der Anacardiacee Zannea, bei der Sima- 
rubacee Harrisonia, bei den Rutaceen C/aussena und Fagara, bei einzelnen 
Arten der Burseraceen-Gattung Commiphora und bei Boswellia, bei der Con- 
