260 BULETINUL SOCIETĂŢII DE SClINŢE 



fondee sur bien des faits particuliers, l'appui que cette grande au- 

 torite donne a notre conclusion purement deductive ne nous sem- 

 ble pas encore decisif. La place de la mer et celle des conţin ents 

 a ete, on le sait, dans le passe geologique assez indecise et pour 

 arriver â un certain equilibre, l'ecorce de la planate a du passer, 

 par des crises assez evidentes. Et comme si ce n'etait assez, voici 

 Ed. Suess qui pour agrandir nos incertitudes sur le rythme de ces 

 oscillations, vient nous diie dans son grandouviage sur la Face de 

 la Terre, qu'il faut «admettre des mouvements independants de 

 la mer, c'est-â-dire des changements de forme dans l'hydros- 

 phere» l ) 



Par consequent le probleme n'est pas si simple qu'il en avait 

 l'air au premier moment. (Dans un chapitre sur la periode gla- 

 ciaire nous ferons l'essai de l'aborder d'un autre cote). Maintenant 

 sans anticiper sur Ies resultats dune pareille tentative, une chose 

 nous semble neanmoins claire : c'est que la differenciation de l'ecorce 

 terrestre produite d'abord tres lentement par Ies facteurs que 

 nous venons de citer au lieu de conserver Ies vieux continents et Ies 

 mers primitives elle a ete interrompue par l'action d'une nouvelle 

 cause, qui a agi d'une maniere independante pour ne pas dire anar- 

 chique. C'est grâce a cette nouvelle force que l'eau a pu envahir 

 des regions continentales — un domaine qui ne lui avait ete des- 

 tine — et c'est toujours grâce a la meme force, que la majeure pâr- 

 tie de la terre ferme est aujourd'hui composee par des couches for- 

 mees sous Ies eaux de la mer. 



Quelle a ete cette force, qui a fait basculer Ies continents d'une 

 maniere irreguliere, en produisant meme des effondrements vio- 

 lents tres etendus ? 



Sans doute que la force en question est toujours celle de la gra- 

 vitation ; la cause nouvelle a ete la seule qui lui a permis de mode- 

 ler l'ecorce d'une maniere si inattendue par rapport â l'evolution 

 lente et harmonieuse determin ee par Ies facteurs deja cites aupa- 

 ravant. 



Mais cette cause interieure nous est restee jusqu'â present inac- 

 cessible. Si elle nous etait connue nous aurions par cela meme la 



*) Suess, Das Antilitz der Erde tr. fr. I p. 21. Paris 1S97. 



