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La forme du cratere la plus complete et la moins travaillee par 

 l'erosion n'a aucun rapport avec le cirque car elle est celle d'une 

 sorte de puits entoure de tous cotes de paroies â peu preş egale- 

 ment elevees. Cest seulement lorsque l'erosion a cree une breche 

 dans la ceinture des escarpements et l'a reduit â une sorte de fer 

 â cheval, qu'une parente exterieure peut exister avec le cirque. II 

 faut encore pour cela que la rupture des paroies n'ait eulieuqu'en 

 un seul endroit, cas tres rarement realise. 



Dans ces conditions Ies caracteres A, B et C seront en effet 

 communs avec le cirque, mais ii manquera toujours le caractere D. 

 Car l'erosion qui a ouvert la cratere commence a se faire sentir a 

 l'interieur. Par suite le caractere B lui merne ne sera pas pleine- 

 ment realise, car le fond du cirque tendra de plus en plus â pren- 

 dre l'aspect d'un bassin de îeception torrentiel ne presentant ja- 

 mais de fond deprime, et rarement un fond plat. Seuls Ies crateres 

 d'explosion peuvent presenter une muraille en fer â cheval, sans 

 que l'erosion se soit encore fait sentir activement â l'interieur, et 

 ii est interessant de remarquer que Ies Espagnols leur donnent le 

 meme nom (Caldera) que Ies Roumains aux cirques (căldare) '). 



II reste toujours cette difference essentielle que le cratere est 

 plus important que la montagne qui l'abrite, tandisque le cirque 

 est une legere echancrure dans une enorme masse montagneuse. 

 En d'autres termes, dans la montagne â cratere le cube du creux 

 egale ou depasse le cube du plein, tandisque dans la montagne a 

 cirque le cube du plein depasse celui du creux. 



La doline ou le bassin d'effondrement different encore plus du 

 cirque typique. sauf dans certains cas particuliers ou l'erosion en 

 a change la forme en brisant la ligne d'escarpements continus qui 

 entourent de tous cotes la depression. Mais alors le travail de l'e- 

 rosion fait naitre Ies memes differences reconnues pour le cratere. 

 II faut ajouter que la doline ne se rencontre que sur un terrain a 

 pente generale assez faible, tandisque le cirque est special aux 

 hautes montagnes, particulierement au voisinage des cretes. 



La distinction du cirque et du bassin de reception torrentiel est 



*) D'apres Richthofen (Fiirhrer fur Forschungsreisende p. 160 el 155) Le mot Caldera s'ap- 

 pliquerait aussi aux bassins de recepttion torrentiels, particulierement developpe"s dans Ies tuffs 

 volcaniqucs. 



