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Weise gerecht werden zu können, dass ich mein Referat 

 auf die neueren Forschungsergebnisse beschränkte. Im 

 speziellen betreffen meine Ausführungen die Arbeiten vom 

 Jahre 1906 an bis zur Gegenwart. 



Den Stoff habe ich in vier Kapitel eingeteilt. Das erste 

 davon soll das Studium der Becquerelstrahlen als solche 

 behandeln. Das zweite betrifft die Umwandlungsreihen, 

 das dritte die Radioaktivität in ihrer Abhängigkeit von 

 äusseren Einflüssen und das letzte endlich soll die Frage 

 nach der Verbreitung der Radioaktivität etwas näher be- 

 leuchten. 



I. Die Becquerelstrahlen. 



1. Ble a-Strahlen. 



Zunächst wollen wir uns den neuen Ergebnissen zu- 

 wenden, soweit sie die Eigenschaften und die Natur der 

 Becquerelstrahlen betreffen, und zwar wollen wir der Reihe 

 nach die a-, ß- und y-Strahlen besprechen. 



Davon sind die a- Strahlen diejenigen, denen man seiner- 

 zeit die geringste Aufmerksamkeit geschenkt hat. 



Da sie schon durch ganz dünne Schichten absorbiert 

 werden, so schienen sie gegenüber den ß- und y-Strahlen 

 bei weitem nicht dasselbe Interesse zu verdienen; indessen 

 hat sich allmählich herausgestellt — dieser Zeitpunkt da- 

 tiert etwa vom Jahre 1903 — dass die «-Strahlen weitaus 

 die interessantesten Eigenschaften besitzen und nach unserer 

 heutigen Kenntnis geradezu die Hauptrolle beim Atomzer- 

 fall spielen. So kommt es, dass man sich gerade in neuerer 

 Zeit einem eingehenden Studium dieser Strahlen zuge- 

 wendet hat. Über die a- Strahlen ist daher auch am meisten 

 zu berichten. 



Zunächst zeigten sich in der Ionisierung von Gasen 

 durch a-Strahlen bemerkenswerte Ergebnisse. Man hat die 

 ionisierende Wirkung der a-Strahlen in verschiedenem Ab- 

 stand von der Strahlungsquelle untersucht und hat ge- 



