— 97 - 



aktivität nur einigen privilegierten Elementen zukomme, 

 oder eine allgemeine Eigenschaft sei, von prinzipieller 

 Wichtigkeit. Das Thema ist daher von den verschiedensten 

 Seiten bearbeitet worden. Da es sehr wohl möglich ist, 

 dass ein radioaktiver Zerfall gewöhnlicher Elemente ohne 

 merkliche Strahlung stattfindet, so suchte man eine solche 

 Umwandlung auf andere Weise darzutun. Thuùnçj, Serviss 

 und Greinucher haben versucht, eine Wärmeentwicklung 

 gewöhnlicher Materialien nachzuweisen. Diese ist, wenn 

 überhaupt vorhanden, ausserordentlich gering, sodass also 

 von keiner Seite ein Zerfall gewöhnlicher Elemente als 

 experimentell erwiesen gelten kann. 



Die Menge Arbeiten, welche sich mit der Aktivität 

 der gewöhnlichen Materie beschäftigen, beweist aber immer- 

 hin, wie verbreitet und eingewurzelt die Idee ist, dass die 

 E,adioaktivität eine allgemeine Eigenschaft der Materie sei. 

 Dafür spricht schon die Analogie mit andern Eigenschaften 

 der Materie, welche derselben auch allgemein aber in 

 äusserst verschiedenem Grade zukommen, so etwa die 

 elektrische Leitfähigkeit und der Magnetismus. Dann sind 

 auch eine Reihe von Tatsachen zu nennen, unter denen 

 ich besonders das Zusammenvorkommen vieler Elemente 

 erwähnen möchte. Dazu kommt jetzt noch die Erkenntnis, 

 dass die Radioaktivität keineswegs von äusseren Umständen 

 unabhängig ist. Es wäre daher denkbar, dass die uns jetzt 

 inaktiv erscheinende Materie dies nur unter den gegen- 

 wärtigen Umständen ist, dass sie aber zu anderen Zeiten 

 einmal eine innere Wandlung durchgemacht hat und dass, 

 wenn der Zeitpunkt gekommen ist, sie sich auch wieder 

 weiter verwandeln wird. 



Andererseits sind allerdings die Kräfte, die uns zu 

 Gebote stehen, zu gering, um einen nennenswerten Einfluss 

 auf den radioaktiven Vorgang auszuüben. Insofern können 

 wir auch fernerhin praktisch von einer Konstanz der Aktivität 

 sprechen. Es ist jedoch von prinzipieller Wichtigkeit, dass 



