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chimie etl'électrométallurgie le comptent au nombre de leurs 

 auxiliaires les plus précieux. C'est en même temps un des 

 moyens les plus puissants mis à la disposition des cher- 

 cheurs pour la production des très hautes températures. 



Depuis quelque dix ans, c'est même une révolution 

 économique et presque sociale qu'on attend de lui. Le 

 problème de la fixation de l'azote atmosphérique, c'est-à- 

 dire la fabrication en grande quantité et à bon marché 

 des azotates et par conséquent de toute une catégorie d'en- 

 grais chimiques, est abordée par la combustion directe de 

 l'azote et de l'oxygène de l'air au sein de l'arc voltaïque. 



Indépendamment de ces grandioses applications qui ab- 

 sorbent l'énergie des forces naturelles par centaines de 

 mille chevaux, l'arc voltaïque a donné lieu à toute une 

 série d'emplois moins importants dont nous aurons l'oc- 

 cassion de dire quelques mots. Il a permis surtout d'aborder 

 avec succès et dans des conditions de réussite qui dépassent 

 de beaucoup tous les essais antérieurs l'important problème 

 de la téléphonie sans fil. 



La science et l'industrie ne peuvent avoir de serviteur 

 plus souple et plus dévoué. 



L Description du phénomène de l'arc. 



Rappelons d'abord brièvement les faits observés et, 

 pour plus de clarté, choisissons l'arc entre électrodes de 

 charbon -, le plus connu, le mieux étudié, précisément à cause 

 de l'importance de ses applications. 



Si l'on projette sur un écran, au moyen d'une lentille, 

 l'image des charbons d'une lampe à arc à courant continu, 

 on reconnaît d'abord que l'arc lui-même a beaucoup moins 

 d'éclat que l'extrémité des charbons portée à l'incandescence. 



Le charbon positif est d'ailleurs plus lumineux que le 

 charbon négatif, ce qui est l'indice d'une plus haute tempéra- 

 ture ^ de plus, il se creuse en forme de cratère tandis que 

 le charbon négatif se taille de lui-même en forme de pointe. 



