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La température du charbon positif a été évaluée par 

 Mr. Violle à 3500 «, celle du charbon négatif à 2700^, 

 quant à celle de l'arc, elle serait généralement supérieure 

 à celle des charbons. Le faible pouvoir éclairant de l'arc 

 ne serait dû qu'à sa nature gazeuse et au faible pouvoir 

 émissif des gaz chauds lorsque n'interviennent pas ces 

 phénomènes de luminescence si caractéristiques par exemple 

 dans les tubes de Geissler. 



Il importe également de remarquer que la surface lumi- 

 neuse du cratère positif est d'autant plus étendue que l'in- 

 tensité du courant est plus considérable, mais l'éclat in- 

 trinsèque de cette surface, c'est-à-dire la quantité de lumière 

 émise par millimètre carré, reste à peu de chose près la 

 même quelque soit l'intensité du courant. 



Il semble donc que la température du cratère positif 

 soit indépendante de l'intensité du courant et que cette 

 température soit limitée par un phénomène physique. Pour 

 beaucoup de physiciens, cette température serait celle de 

 l'ébullition du carbone. 



Rappelons enfin que le charbon positif s'use beaucoup 

 plus rapidement que le charbon négatif et que l'on cons- 

 tate nettement un transport de matière du charbon + au 

 charbon — (Blondel). 



Tels sont dans leur ensemble les phénomènes observés 

 dans l'air à la pression atmosphérique. Si l'on opère dans 

 le vide, à part l'action de l'oxygène qui produit la com- 

 bustion des charbons et le sifflement de l'arc, les phéno- 

 mènes restent les mêmes dans leurs traits principaux. 



IL Théorie de l'arc. 



Bien que l'arc voltaïque soit connu depuis plus d'un 

 siècle et qu'on l'utilise dans des applications qui absorbent 

 des centaines de mille chevaux, le mécanisme intime de 

 son fonctionnement reste encore mystérieux sur bien des 

 points. L'arc en effet est un cas particulier du p'hénomène 



