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L'importance relative de ces deux périodes dépend d'une 

 foule de circonstances.^) 



C'est ainsi que toutes conditions égales, la stabilité 

 de l'arc est d'autant plus faible que le poids atomique du 

 métal électrode est plus élevé. Lorsque pour une cause 

 quelconque la période d'extinction prend une durée suffi- 

 sante par rapport à celle d'allumage, le refroidissement 

 des électrodes est tel que le réallumage de l'arc n'est plus 

 possible à la période suivante* l'arc s'éteint alors. Ce re- 

 froidissement rapide des électrodes métalliques a longtemps 

 fait croire que l'arc entre métaux n'était pas possible. 

 D'après nos expériences, les métaux ayant une faible cha- 

 leur spécifique éprouvent un refroidissement considérable 

 pour une extinction momentanée même de courte durée. 



Afin de remédier aux nombreuses causes d'instabilité de 

 l'arc, les électriciens savent qu'il est nécessaire de dis- 

 poser dans le circuit électrique d'u^e réserve de tension 

 souvent considérable entre la marche à vide et la marche 

 en charge. 



Les conditions électriques à remplir peuvent se déduire 

 dans chaque cas particulier des graphiques mêmes de fonc- 

 tionnement. En d'autres mots il faut que chaque diminu- 

 tion de courant, chaque allongement de l'arc soit accom- 

 pagné d'une élévation en quelque sorte automatique suffi- 

 sante de la tension disponible. 



Le dispositif électrique doit donc être aménagé de 

 façon à produire automatiquement cet effet. Quant aux 

 moyens proposés et utilisés dans ce but ils sont nombreux. 

 On choisira par exemple une dynamo à forte réaction 

 d'induit, on y adjoindra une résistance ou mieux on dis- 

 posera les arcs en séries, chaque arc ayant ainsi pour 

 résistance auxiliaire l'ensemble de la résistance de tous 

 les autres. 



1) Nous les avons étudiées dans le cas particulier des arcs de 

 faible intensité entre métaux en collaboration avec M. A. Bron. Arch. 

 des Se. phys. et uat. 1908 et C. R. 1908. Acad. des Se. Paris. 



