— 139 — 



Anderseits aber hat das Pflanzenkleid von Teneriffa 

 durch die direkten kulturellen Eingriffe des Menschen eine 

 weitgehende Umgestaltung erfahren. Es ist hier der Ort, 

 die wechselvolle Geschichte der Bewohner und der Kul- 

 turen der Canaren in ihren Hauptzügen darizustellen. 



Der Hauptbestandteil der Urbevölkerung der Canaren, 

 die Guanchen, gelten allgemein als ein in dunkler Vorzeit 

 auf die Inseln verschlagener Zweig der Berber Nordafrikas, 

 der zwar in Fahrzeugen herübergekommen sein muss, später 

 aber die Schiifahrt völlig verlernte und so in völliger Iso- 

 liertheit sich entwickelte. Im Laufe des 15. Jahrhunderts 

 wurde die Insel von den Spaniern allmählich in schweren 

 Kämpfen unter grausamer Niedermetzelung der Eingeborenen 

 erobert. Der Best ging allmählich durch Vermischung in 

 den europäischen Eroberern auf, so dass jetzt die Spuren 

 der Guanchen nur noch in dem abweichenden Typus der 

 Canarier, in vielen Orts- und Pflanzenbezeichnungen, in 

 der Pfeifsprache auf Gomera, in der Volksnahrung des 

 ;,Gofio" (geröstetes Mehl) in den Höhlen Wohnungen und 

 altertümlicher Töpferei erhalten sind. 



In ihrem Kulturbesitz waren die Guanchen auf der 

 Stufe der Steinzeit stehen geblieben. Sie wohnten meist in 

 Erdhöhlen und gebrauchten Geräte aus Obsidian und Basalt, 

 aus Holz und Knochen; sie hatten Tücher aus Pflanzen- 

 fasern und verstanden das Leder zu gerben und Töpfe ohne 

 Drehscheibe über einem gerundeten Stein herzustellen-,*) 

 sie hielten Schweine, Schafe, Ziegen und Hunde und kulti- 

 vierten in primitivem wanderndem Ackerbau Weizen, Gerste, 

 Erbsen und Bohnen, wussten sich auch die einheimischen 

 Pflanzen in ausgiebigem Masse zu Nutze zu machen. Den 

 AVald scheinen sie geschont zu haben: schildert doch der 

 Kaplan Bontier im Jahre 1403 Teneriâ"as Nordküsten als 

 vom Walde bedeckt bist zur Küste herab. 



*) Wie es jetzt noch in dem Höhlendorf Atalaj'a auf Gran Canaria 

 der Brauch ist. 



