Rudolf Burckhardt 5 



unglaublichen Gedächtnisse vielfach auf dem Krankenlager 

 Kenntnisse an und verarbeitete Anregungen, die ihn nicht 

 notwendig mit seinem künftigen Studium verbanden. Auf 

 eigene Faust lernte er lesen, im Zeichnen brachte er es als 

 vollständiger Autodidact zur Meisterschaft. Während seiner 

 zwar vielfach unterbrochenen, aber für ihn doch erfolgreichen 

 Schulzeit zogen ihn die unter sachkundigen Lehrern be- 

 triebenen altklassischen Sprachen besonders an, und mit dem 

 einen seiner Lehrer, der auf ihn den grössten Einfluss aus- 

 geübt hat, Dr. Th. Pläss, blieb er bis an sein Ende in 

 stetem brieflichem Verkehr; ihm hauptsächlich verdankte er 

 den Besitz des Rüstzeuges, das ihm viele Jahre nach dem 

 Austritt aus der Schule ermöglichte, die frühesten Anfänge 

 seiner Wissenschaft und ihre Entwicklung mit vollem Ver- 

 ständnis zu erfassen und den Zusammenhang mit dem heu- 

 tigen Wissen nachzuweisen. Frühe schon und mit zähem 

 Eifer betrieb er auch das Sammeln. Manch schönes Objekt 

 wurde von gemeinsamen Streifzügen mit dem Vater oder mit 

 Altersgenossen nach Hause getragen. Dabei beschränkte er 

 sich nicht auf ein enges Gebiet; Pflanzen, niedere Wirbel- 

 tiere, besonders Insekten, Fossilien und Mineralien wurden 

 mit gleichem Eifer gesammelt. Nach Absolvierung des Gym- 

 nasiums bezog R. Burckhardt im Frühjahr 1884 die Uni- 

 versität Basel. Anfänglich hatte er wohl beabsichtigt, sich 

 dem Studium der Botanik zuzuwenden; Rätimeyers impo- 

 nierende Gelehrtenpersönlichkeit zog ihn aber bald zur 

 Zoologie hinüber. Drei Jahre lang sass er zu Füssen 

 dieses Mannes, der ihn nicht nur in die vergleichende Ana- 

 tomie und in die Palaeontologie einfühfte, sondern ihm auch 

 die -erste Anregung zum Studium der zoologischen Schriften 

 des Aristoteles gab. Seine Anregungen wirkten mächtig nach, 

 denn auch in spätem Zeiten wandte R. Burckhardt sich 

 gerne palaeontologischen Arbeiten zu. Er begann damit schon 

 im Sommer 1887, indem er die Fischfauna des weissen Jura 

 im Naturhistorischen Museum präparierte und bestimmte; 

 auch später, 1902-1905, verfasste er den palaeontologischen 



