Rudolf Burckhardt 19 



"hellenische Kultur und Wissenschaft. Wenn einer, so war 

 -er derjenige, der das Land der Griechen mit der Seele 

 suchte. Mit dem blossen programmatischen Hinweisen auf 

 ■die Antike begnügte er sich aber nicht, er trug vielmehr 

 ■selbst nach Kräften Bausteine zu einer später zu schreibenden 

 ■Geschichte der Biologie zusammen. So wies er in einer 

 Studie über ,,Das Ko'ische Tiersystem" (44) auf die bisher 

 noch nicht gewürdigte Tatsache hin, dass das aristotelische 

 Tiersystem keineswegs als der erste Versuch zoologischer 

 Systematik anzusehen ist, sondern aus einer eingehenden 

 Analyse der hippokratischen Schrift ubqI diaitrig ergibt sich 

 •ein vollständiges System der Zoologie aus der voraristotelischen 

 Zeit. Aber selbst die Aufzählung des Diätetikers hat ihre 

 Vorstufe in der viel älteren primitiven knidischen Tierfolge, 

 für die allerdings die Bezeichnung „System" nicht mehr 

 angängig ist. Wie souverän R. Burckhardt seinen Stoff 

 beherrschte, zeigte die glänzende Schilderung des gross- 

 zügigen Betriebs der Biologie im Altertum, die er in einem 

 Vortrag, betitelt ,,Die Biologie der Griechen" (46), in der 

 Senckenbergischen Gesellschaft in Frankfurt a. M. entworfen 

 hatte. Er stellte ihr darin die moderne Forschung und ihre 

 Ethik entgegen um zu zeigen, dass allein historische Ver- 

 knüpfung vor dem rettungslosen Untergang im Spezialismus 

 bewahrt. In drei Bildern werden die Alten vorgeführt, 

 einmal die Hippokratiker, wo unter Polybos bereits schon 

 eifrig Embryologie getrieben wurde, zum andern die beiden 

 Peripatetiker Aristoteles und Theophrast und zum letzten 

 endlich in einer packend geschriebenen Vivisektionsszene 

 der alexandrinische Arzt Herophilus, dem die wenig dank- 

 bare Nachwelt den Namen „der Würger" gegeben hat. 

 Worauf R. Burckhardt es abgesehen hatte, fasste er am 

 Schlüsse kurz zusammen in die Sätze : 



„Wollen wir die Wissenschaft als Organismus erfassen und 

 begreifen, so genügt die Kenntnis ihres Querschnittes (nämlich das 

 Wissen der Jetztzeit) nicht, auch wenn wir sein äusserstes Detail 

 erspüren, wir müssen tiefer gehen, müssen die E'ntwicklungsge- 

 schichte der Erkenntnis soweit wie möglich an der Wurzel erfassen, 



