J. J. David 37 



Zunächst arbeitete er acht Monate an einer zool.-marinen 

 Station in Mentone und begab sich dann, dem je länger, je 

 mächtiger werdenden Drange folgend, nach Alexandria und 

 Cairo, um vorderhand auch noch ohne bestimmte Aufgabe 

 doch m Afrika zu sein, dem Erdteil, dem von jeher sein 

 Sehnen gegolten. Über seine Tätigkeit in Ägypten sagt sein 

 intimer Freund, Herr Pfarrer Kaufmann, damals in Alexandria, 

 in seinem Nachrufe folgendes: »Was er da wollte, war ihm 

 zunächst im einzelnen selbst nicht klar. Dem dunklen Erdteil 

 Afrika gehörte seine Liebe; die Werke der grossen Afrika- 

 forscher waren seine tägliche Lekiüre; ihren Spuren wollte er 

 folgen und sich in Ägypten zunächst den Boden schaffen, 

 um später mitwirken zu können zur Erforschung oder Kulti- 

 vierung irgend eines Stückes dieses Erdteils. Dazu war er 

 ausser seiner gründlichen und vielseitigen wissenschaftlichen 

 Vorbildung mit allen nötigen Eigenschaften ausgestattet; eine 

 eisernQ Gesundheit, ein ungemein praktischer Sinn, klarer 

 Verstand, die Fähigkeit, fremde Verhältnisse richtig zu beur- 

 teilen und sich rasch ihnen anzupassen; ein geradezu hervor- 

 ragendes Sprachentalent, das es ihm ermöglichte, schon nach 

 wenig Jahren ausser seiner Muttersprache das Französische, 

 Englische, Italienische und vor allem das Arabische mündlich 

 und schriftlich vollständig zu beherrschen und sich in mehreren 

 anderen Sprachen und Mundarten des Morgenlandes ver- 

 ständigen zu können. 



Aber aller Anfang ist schwer! Die Mittel waren knapp; 

 was kümmerte man sich im übrigen in den grossen Welt- 

 städten Cairo und Alexandrien, wo alles nach Geld oder Genuss 

 jagte, viel um den sonderbaren jungen Mann, der so gar kein 

 Salonmensch war und dessen sonniger Idealismus doch nur 

 von den tieferen Naturen verstanden werden konnte? So 

 brachte die erste Zeit in Ägypten manche Enttäuschung; der 

 Weg zum Ziel zeigte sich langsam : er musste ihn sich ganz 

 allein schaffen durch seine persönlichen Eigenschaften ; Ent- 

 behrungen waren zu tragen, Selbstverleugnung zu üben, wie 

 so oft in seinem entsagungsreichen Leben. Aber David Hess 



