DES SCIENCES NATURELLES. 7 



ainsi déterminées, on peut construire des lignes de 

 même déficit de pesanteur ; on les nomme isogammes, 

 et la marche de ces isogamraes est parallèle à la direc- 

 tion générale des chaînes de montagnes. Au sud de 

 Martigny, ces lignes s'infléchissent au sud-ouest et che- 

 minent parallèlement au flanc sud-oriental du massif 

 du Mont-Blanc. Le maximum du défaut de masse est 

 situé au sud de la vallée du Rhône et atteint la valeur 

 g"o — y= — '135.10~^ cm.; cette valeur de défaut de 

 pesanteur est même encore plus forte dans deux ré- 

 gions restreintes : au sud de Viége, elle atteint le chiffre 

 de — 140 à — 145.10"^ cm.; au sud de Martigny, en- 

 tre le Val Ferret et le Val d'Entremont, elle est de 

 —135 à— 140. 10-' cm. 



L'existence d'un défaut de masse au-dessous des 

 montagnes, fait constaté pour d'autres chaînes dues au 

 plissement, a conduit à une conception de la constitu- 

 tion de l'écorce terrestre connue sous le nom d'hypo- 

 thèse de Prati, et qui peut s'énoncer ainsi : Si l'on dé- 

 coupe en divers points de la surface de la terre des 

 prismes verticaux de même section qui pénètrent de 

 cette surface jusqu'à une même surface de niveau si- 

 tuée dans l'intérieur de la terre, ces prismes ont la 

 même masse, qu'ils se trouvent sous la mer ou sous 

 les continents et, dans ceux-ci, sous la plaine ou sous 

 la montagne. Autrement dit : la pression exercée par 

 ces prismes sur le noyau intérieur de la terre, est la 

 même dans tous les cas. 



Les résultats des déterminations de la pesanteur 

 nous placent devant la question suivante : Ledéfaut de 

 masse au-dessous du niveau des mers est-il compensé 

 par les masses des montagnes situées au-dessus de ce 



