— 86 — 



physique. La matière, telle que nous la signalent nos 

 sens, est quelque chose d'irréductible, nous apparaissant 

 sous divers aspects. De même, toute donnée biologique 

 ne se laisse pas simplement analyser, décomposer en 

 facteurs chimico-physiques. Il y a ainsi, dans toutes les 

 sciences, même dans les plus avancées et les plus étudiées, 

 des données actuellement irréductibles. Ces dernières ne 

 comportent donc aucune explication. Ce sont des cons- 

 tantes dont nous devons tenir compte, mais qui échap- 

 pent à nos investigations. Et cependant, c'est faire de 

 la science que d'étudier ces divers aspects de la matière, 

 d'en connaître les rapports mutuels, de trouver la loi de 

 leurs combinaisons. Ainsi la chimie est en quelque 

 sorte encore une science descriptive. ^lais nous pouvons 

 nous élever par la chimie générale, par une sorte 

 d'abstraction, à des conceptions plus vastes. Négligeant 

 pour un moment les propriétés particulières aux éléments, 

 nous trouvons les lois de la physique moléculaire. Tout 

 phénomène chimique, tout changement d'équilibre dans 

 un système chimique se laisse ramener à un problème 

 d'énergétique. Edifié comme il l'est actuellement, ce ma- 

 gnifique chapitre de la science contemporaine*), la chimie 

 physique ou chimie générale, ne serait pas si les efforts 

 constants des chimistes descripteurs et des expérimen- 

 tateurs ne nous avaient fourni les matériaux pour une gé- 

 néralisation plus haute. 



En est-il de même de la biologie? L'examen de la 

 cellule, ce complexe admirable, ce microcosme merveil- 

 leux dans lequel non seulement les unités hiérarchiques 

 gravitent en un système ordonné, tel un système solaire, 

 mais passent constamment d'un équilibre donné à un 



raid, Allgemeine Chemie. 



