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sidérés comme un tout, nous permet une remarquable 

 généralisation qu'on n'aurait point obtenue sans l'aide de 

 la biométrie, sans les méthodes graphiques ou analyti- 

 ques. Chez les champignons étudiés au même point de 

 vue dans mon laboratoire, la courbe de croissance était 

 une ligne droite, indiquant ainsi une remarquable propor- 

 tionnalité. Les Mucédinées étudiées étaient le Pénicillium 

 glaucum et le Sterigmatocystis nigra. Ici le phénomène 

 de croissance semble n'être qu'une augmentation de masse, 

 une réaction chimique simplifiée. 



Ces préliminaires un peu longs m'amènent au but 

 essentiel de cette conférence, l'application des méthodes 

 précises au problème de la variation qui touche de si 

 près à cette grande question de l'origine des races. 



Jusqu'ici nous avons pu constater qu'à côté des 

 particularités qui caractérisent chaque être, il est des 

 propriétés générales par lesquelles l'unité du monde or- 

 ganique se laisse facilement démontrer. Peut-on égale- 

 ment trouver l'expression exacte du phénomène de la 

 variation par lequel les individus d'une même race, 

 d'une même espèce, diffèrent les uns des autres dans 

 leur stature, leur apparence et jusque dans leurs par- 

 ticularités les plus insignifiantes? Ce n'est pas ici le 

 moment de dire dans quelle mesure la variation affecte 

 les espèces animales et végétales depuis celles qui sont 

 le plus constantes jusqu'à celles qui sont en perpétuelle 

 fluctuation. Chacun connaît des exemples tirés de notre 

 espèce humaine, des races canine ou chevaline ou des 

 plantes cultivées. On a souvent parlé de variation or- 

 donnée et de variation désordonnée*). Ces expressions 

 proviennent d'une analyse incomplète du matériel variable. 



*) L'Evêque de Vilmorin, Hérédité, Paris 1890. 



