— 104 — 



faits analogues. On fouilla sur les bords de tous les lacs 

 suisses, et partout on trouva les ruines de palafittes. 



L'existence de ces ruines était connue depuis long- 

 temps. Nous avions souvent vu à Morges, mais sans en 

 comprendre la nature, la forêt de pilotis qui hérisse le 

 sol de la beine sous trois mètres de profondeur dans le 

 lac, et nous savions qu'en 1823 des jeunes gens en 

 avaient extrait un canot en bois de chêne, ce qu'on 

 appelait alors un bassin de fontaine; sur le Steinbcrg de 

 Nidau, les pêcheurs recueillaient fréquemment des pièces 

 antiques qu'ils portaient au colonel Schwab de Bienne 

 et au notaire Müller de Nidau; ceux-ci en enrichissaient 

 leurs collections, mais sans deviner l'importance de ces 

 monuments. L'interprétation par Keller de la découverte 

 de Meilen, et l'extension qu'il annonça du fait archéolo- 

 gique entrevu, nous donna la clef de ces trouvailles anté- 

 rieures, et provoqua dans tous nos cantons, dans tous nos 

 lacs la recherche très active qui amena des résultats 

 merveilleux. 



Depuis longtemps, bien avant 1854, la doctrine des 

 trois âges archéologiques était connue. Les théories de 

 Thomsen, le savant directeur du Musée des antiquités de 

 Copenhague, de Lisch, l'archéologue mecklenbourgeois, 

 et de Nilsson, l'archéologue de Lund, théories renouvelées 

 en 1836 de colles du poète latin Lucrèce (T. Lucrétius 

 Carus vers l'an 50 av. J.-Chr.), la distinction des phases 

 du développement de l'industrie humaine en âge de la 

 pierre, âge du bronze et âge du fer, avaient pénétré chez 

 nous: elles avaient été répandues en Suisse pai- les com- 

 munications et par les leçons de Keller à Zurich, de 

 Troyon et de Morlot à Lausanne; les constatations faites 

 en sol helvétique semblaient en justifier les conclusions. 

 Mais ces notions ne s'appuyaient encore que sur des faits 



