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isolés, sur quelques trouvailles accidentelles d'armes et 

 d'outils perdus en terre libre, sur quelques tombeaux dont 

 le mobilier funéraire à lui seul était déjà fort instructif. 

 L'étude des palafìttes a transformé ces notions en 

 les étendant et en les précisant. Dans les ruines de nos 

 Pompe'ï lacustres on a trouvé tous les éléments de la rie 

 des populations antiques; on a appris à connaître leur 

 ménage, leur alimentation, leur agriculture, leur costume, 

 leurs parures, leur armement, leur industrie, leurs arts, 

 leurs mœurs; et, en même temps, la faune de l'époque, 

 la flore, la climatologie, la géologie nous ont été révélées 

 par des déductions légitimes des faits constatés. L'âge 

 néolithique, l'âge du bronze, le premier âge du fer, celui- 

 ci par les trouvailles de la Tène, nous sont mieux fami- 

 liers, quant à leur histoire naturelle, que bien des périodes 

 de l'antiquité barbare ou du moyen-âge. H ne nous manque, 

 pour avoir une connaissance complète, de l'antiquité anté- 

 historique de notre pays que des notions certaines sur 

 l'anthropologie anatomique et sur la langue de ces popu- 

 lations lacustres. Nous n'avons aucune constatation assurée 

 de leur mode de sépulture; leurs cimetières sont douteux, 

 et les crânes trouvés dans les palafìttes étant peut-être 

 des trophées conquis sur leurs ennemis, ne nous apprennent 

 rien de positif sur la race des indigènes. D'autre part, 

 nous n'avons pas un mot de leur écriture; nous ignorons 

 leur langue; nous ne pouvons les localiser dans le tableau 

 des familles linguistiques. Ils étaient des illetrés, ils sont 

 pour nous des anonymes ; quand je les ai appelés les Pa- 

 lafitteurs, mot tiré de palafitte de Desor, tiré lui-même en 

 passant par l'italien palafitta de Pfahlbau de Keller, je 

 leur ai donné un nom paléontologïque, un nom qui exprime 

 la principale de leurs caractéristiques, et non un nom de 

 peuple appartenant à l'histoire de l'humanité. 



