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logie géologique qui ne donne que des dates relatives 

 et qui ignore la durée réelle des périodes, d'une part, et 

 la chronologie historique qui établit des dates précises, 

 rapportées à une ère déterminée, d'autre part, il s'est 

 établi une chronologie archéologique qui ne peut pas 

 encore arriver aux dates absolues de l'histoire, mais qui 

 donne cependant plus que les successions de la géologie: 

 elle parvient à l'appréciation, d'une approximation plus 

 ou moins serrée, de la durée des périodes. Nous avons 

 appris que l'ère des palafìttes a été longue, très longue; 

 que c'est par siècles et par dizaines de siècles qu'ont 

 duré les diverses phases de son histoire. Et comme, avant 

 cette ère des palafìttes il y a eu les âges paléolithiques, 

 séparés eux-mêmes des âges néolithiques par la grande 

 „lacune archéologique" (l'hiatus des auteurs), nous sommes 

 obligés d'attribuer une énorme durée à ces premiers dé- 

 veloppements de l'humanité dans les époques antéhisto- 

 riques. 



D'un autre côté, les faits géologiques et historiques, 

 dans leur enchaînement compliqué, n'ont cependant pas 

 exigé un nombre infiniment long de millénaires. îsTous ne 

 pouvons en poser les limites en formulant des dates cer- 

 taines; mais, dans nos appréciations très générales, nous 

 pouvons affirmer qu'entre l'homme de Thaïngen et nous, 

 il s'est écoulé plus de dix mille ans et moins de cent 

 mille ans. 



Du coup, la chronologie mosaïque s'effondrait en 

 ruines; les lointains de l'histoire archéologique se recu- 

 laient splendidement, et l'histoire naturelle de notre pays 

 s'illuminait aux lueurs d'une aurore pleine de promesses. 



Ce ne fut pas seulement en Suisse que la découverte 

 des palafìttes a été d'action heureuse et féconde; la 

 science universelle en a abondamment profité. La connais- 



